Investigadores de la Universidad de Tel Aviv han revelado cómo las microalgas producen hidrógeno, un combustible limpio del futuro, y sugieren un posible mecanismo para impulsar la producción en masa de esta fuente de energía ecológica. Sus resultados se han publicado en estudios consecutivosen Fisiología vegetal y Biotecnología para biocombustibles .
La investigación fue dirigida por el Dr. Iftach Yacoby, jefe del laboratorio de energía renovable de TAU, y Rinat Semyatich, Haviva Eisenberg, Iddo Weiner y Oded Liran, sus estudiantes de la Facultad de Ciencias Vegetales y Seguridad Alimentaria de la Facultad de Ciencias de la Vida de TAU.
Los investigadores en el pasado creían que las algas solo producen hidrógeno en el transcurso de una microburst al amanecer que dura solo unos minutos. Pero el Dr. Yacoby y su equipo utilizaron tecnología altamente sensible para descubrir que las algas producen hidrógeno a partir de la fotosíntesis todo el día.Armado con este descubrimiento, el equipo aprovechó la ingeniería genética para aumentar la producción de algas de esta fuente de energía limpia en un 400 por ciento.
aumento de la producción de hidrógeno de las algas
Las pruebas de laboratorio revelaron que las algas crean hidrógeno con la ayuda de la enzima hidrogenasa, que se descompone cuando hay oxígeno presente. Los investigadores descubrieron mecanismos efectivos para eliminar el oxígeno para que la hidrogenasa pueda seguir produciendo hidrógeno.
"El descubrimiento de los mecanismos deja en claro que las algas tienen un enorme potencial subutilizado para la producción de combustible de hidrógeno", dijo el Dr. Yacoby. "La siguiente pregunta es cómo aumentar la producción para fines industriales: obtener las algaspara producir en exceso la enzima "
Alrededor del 99% del hidrógeno producido en los Estados Unidos proviene del gas natural. Pero los métodos utilizados para extraer el hidrógeno del gas natural son tóxicos y derrochadores.
Respondiendo a la necesidad de energía limpia
"Crecí en una granja, soñando con hidrógeno", dijo el Dr. Yacoby. "Desde el principio de los tiempos, hemos estado utilizando la agricultura para producir nuestra propia comida. Pero cuando se trata de energía, todavía somos cazadores-recolectores. Cultivar energía de la agricultura es realmente la próxima revolución. Puede haber otras formas de producir hidrógeno, pero esta es la más verde y la única agrícola.
"El mundo arde en solo un año de energía que le tomó a la tierra más de un millón de años producir", continuó el Dr. Yacoby. "Debemos dejar de ser cazadores y recolectores de energía. Debemos comenzar a producir energía limpia para nuestros hijos".y para los hijos de nuestros hijos "
El Dr. Yacoby ahora está investigando enzimas sintéticas capaces de aumentar la producción de hidrógeno a partir de microalgas a niveles industriales.
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Materiales proporcionado por American Friends of Tel Aviv University . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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