Se ha aceptado comúnmente que más vacas por pasto conducirían a una mayor lixiviación de nitrógeno debido a una mayor excreción de nitrógeno a través de la orina; pero, un nuevo estudio descubrió circunstancias en las que se produjo una disminución en la lixiviación con una mayor tasa de cría, desafiando los supuestos sobre la mejor manera deReducir la huella ambiental de los sistemas de pastoreo.
Un experimento en Nueva Zelanda encontró que más vacas por área de pastoreo condujeron a menos nitrógeno lixiviado al agua subterránea, cuestionando las suposiciones sobre la tasa de población, informan investigadores en el Journal of Dairy Science®
Con estimaciones de población de 9 mil millones de personas en todo el mundo para 2050, la intensificación de las prácticas agrícolas en las últimas décadas ha sido necesaria. Sin embargo, existen importantes preocupaciones ambientales con la intensificación de la agricultura. En la producción lechera, particularmente en las lecherías basadas en pasturas, la lixiviación deEl nitrato-N NO3-N al agua subterránea es una preocupación principal, lo que lleva a ciertos países a poner límites al tamaño del rebaño en un área de tierra fija es decir, la tasa de almacenamiento para evitar la pérdida de nutrientes en el agua subterránea. Se ha aceptado comúnmente que máslas vacas por pasto conducirían a una mayor lixiviación debido a la mayor excreción de nitrógeno a través de la orina; pero, un nuevo estudio descubrió circunstancias en las que se produjo una disminución de la lixiviación con una mayor tasa de almacenamiento, desafiando los supuestos sobre la mejor manera de reducir la huella ambiental de los sistemas de pastoreo.
El experimento se realizó en Nueva Zelanda durante dos años, con vacas divididas en diez granjas con crecientes tasas de almacenamiento por hectárea. Los rebaños fueron paridos en primavera, el uso de fertilizantes nitrogenados fue constante en todas las granjas, y menos del 5% del alimento fueimportados a las granjas. Para medir la lixiviación de nitrógeno, se instalaron 180 copas de cerámica porosas en cada granja a una profundidad de 1 metro, y se recolectaron muestras cada 2 semanas.
En el transcurso del estudio, el nitrógeno total consumido y la producción total de nitrógeno en la leche y la carne de la granja aumentaron por cada aumento de 1 vaca por hectárea en la tasa de población. El nitrógeno fecal y urinario excretado por hectárea también aumentó. Pero, la ingesta de nitrógeno yLa producción de nitrógeno de la leche, las heces y la orina por vaca disminuyó con el aumento de la tasa de población. Esto es particularmente importante durante los meses de otoño, donde el N urinario ha estado implicado en la lixiviación de N. Además, la cantidad medida de NO3-N lixiviado por hectárea disminuyó con cada1 tonelada de pasto cosechado. La lixiviación también disminuyó con el aumento de la tasa de almacenamiento, coincidiendo con una disminución en la concentración de NO3-N en el lixiviado.
La asociación negativa entre la tasa de almacenamiento y la lixiviación posiblemente se debió a una reducción en la ingesta de nitrógeno por vaca que condujo a una menor producción de nitrógeno en la orina por vaca, una mayor propagación de nitrógeno urinario a través del pasto con mayores tasas de almacenamiento o un aumento en el nitrógeno del pastocosecha y un aumento asociado en la exportación de nitrógeno de leche y carne y, como resultado, menos nitrógeno disponible para lixiviación.
"Globalmente, los sistemas lácteos están siendo analizados por su impacto ambiental y muchos están pidiendo una reducción en el número de vacas. Lo que esta nueva investigación muestra es que el pastoreo de más vacas por acre de pasto y las estrategias de manejo asociadas con esto en realidad reducencualquier impacto negativo de las lecherías a base de pasto en la calidad del agua, siempre que no se importe ningún alimento adicional ", dijo el editor en jefe del Journal of Dairy Science, Matt Lucy." El resultado es contrario a la percepción común de que menos vacas por acre es más amigable conel medio ambiente y, en su lugar, se centra en la importación de piensos en un sistema de pastoreo. El estudio subraya la necesidad de investigación al desarrollar recomendaciones para la producción de lácteos ecológicos ".
Esta conclusión, que un sistema estacional de producción de lácteos a base de pastos en primavera que importa menos del 5% de los alimentos sin cambios en el uso de fertilizantes de N, tuvo una disminución en el NO3-N lixiviado por hectárea con una tasa de almacenamiento crecientenovela. Los autores no podían apoyar la idea de que reducir la tasa de almacenamiento por sí sola podría reducir la lixiviación de NO3-N, pero alentar la consideración cuidadosa de cualquier cambio en la tasa de almacenamiento como un medio para cambiar la lixiviación por hectárea. Del mismo modo, los estudios futuros deberían considerar un sistema agrícola completo-análisis de nivel de los cambios en la tasa de almacenamiento para determinar su efecto sobre la productividad y los resultados ambientales.
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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