Según los investigadores de la Universidad de Southampton y la Universidad de Birmingham, convertirse en voluntario más adelante en la vida puede resultar en una buena salud mental y bienestar.
Sin embargo, el estudio que se publica en el BMJ abierto en línea, descubrió que estos efectos no se aplicaban antes de los 40 años, lo que sugiere que la asociación con el voluntariado puede ser más fuerte en ciertos puntos del curso de la vida. Los resultados también apuntan a la necesidad de mayores esfuerzos para involucrar a las personas de mediana edad y mayoresen actividades de voluntariado.
Investigadores del Instituto de Investigación de Ciencias Estadísticas de Southampton y el Tercer Centro de Investigación del Sector de Birmingham revisaron más de 66,000 respuestas de adultos británicos a las preguntas formuladas a través de la Encuesta del Panel de Hogares Británicos BHPS, ahora parte del Estudio Longitudinal de Hogares del Reino Unido llamado Sociedad de Entendimiento.
La Encuesta original, que se realizó entre 1991 y 2008, formuló una serie de preguntas sobre actividades de tiempo libre, incluido el alcance del voluntariado formal. La Encuesta también incluyó un proxy validado que indica salud mental / bienestar emocional conocido como GHQ-12.
Alrededor del 21% de los encuestados dijeron que habían realizado algún tipo de actividad de voluntariado formal con mujeres que tienden a ser más voluntarias que los hombres.
En toda la muestra, el puntaje promedio de GHQ fue el mejor el más bajo entre los que fueron voluntarios frecuentes y el peor el más alto entre los que nunca se ofrecieron.
Cuando el equipo de investigación tuvo en cuenta la edad, la asociación positiva entre el voluntariado y la buena salud mental y el bienestar emocional se hizo evidente alrededor de los 40 años y continuó hasta la vejez 80+.
"La acción voluntaria podría proporcionar a esos grupos mayores oportunidades para actividades beneficiosas y contactos sociales, que a su vez pueden tener efectos protectores sobre el estado de salud", dijo la Dra. Faiza Tabassum, investigadora visitante en la Universidad de Southampton. "Particularmente, con elenvejecimiento de la población, es imperativo desarrollar una promoción de la salud efectiva para este último tercio de la vida, para que aquellos que viven más tiempo sean más saludables ".
Los investigadores encontraron que aquellos que nunca se habían ofrecido como voluntarios tenían niveles más bajos de bienestar emocional, comenzando en la mediana edad y continuando hasta la vejez en comparación con los que se ofrecieron como voluntarios.
Investigaciones anteriores han indicado que el voluntariado en la edad avanzada se asocia con una mejor salud mental y física, pero no estaba claro si esto se extiende a otros grupos de edad hasta ahora.
El Dr. Tabassum agregó: "El voluntariado también puede proporcionar un sentido de propósito, particularmente para aquellas personas que han perdido sus ganancias, porque el voluntariado regular ayuda a contribuir al mantenimiento de las redes sociales, y este es especialmente el caso para las personas mayores que a menudo vivenen aislamiento."
Los hallazgos se cumplieron incluso después de tener en cuenta una serie de factores potencialmente influyentes, incluido el estado civil, el nivel educativo y la clase social. Los investigadores no pudieron medir el alcance del voluntariado 'informal', como ayudar a los vecinos ano pudo capturar el espectro completo de actividades voluntarias.
"Precisamente cómo las oportunidades de participación en el voluntariado se pueden proporcionar y mantener es un desafío considerable en este momento, debido a las presiones de austeridad, mientras que la distribución de organizaciones voluntarias significa que las oportunidades para participar no siempre están disponibles en todas partes", dijoEl profesor John Mohan, Director Adjunto del Centro de Investigación del Tercer Sector de la Universidad de Birmingham. "Pero este estudio sugiere que deberíamos prestar atención a la diversidad de experiencias de las personas a lo largo de su vida, y no solo asumir de manera acrítica que el voluntariado tiene beneficiospara todos, en todas partes "
El estudio fue apoyado con fondos del Consejo de Investigación Económica y Social ESRC del Reino Unido, la Oficina del Tercer Sector y el Fideicomiso Barrow Cadbury a través del Centro de Investigación del Tercer Sector TSRC.
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Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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