Los abejorros tienen paletas discriminatorias cuando se trata de sus comidas con polen, según los investigadores de Penn State. Los investigadores descubrieron que los abejorros pueden detectar la calidad nutricional del polen, y que esta capacidad les ayuda a buscar selectivamente entre las especies de plantas para optimizar sudietas
"Las poblaciones de muchas especies de abejas están disminuyendo en todo el mundo, y se cree que la mala nutrición es un factor importante que causa estas disminuciones", dijo Christina Grozinger, directora del Centro de Investigación de Polinizadores, Penn State. "Nuestros estudios pueden ayudaridentificar especies de plantas y stocks que brinden nutrición de alta calidad para abejorros y potencialmente otras especies de abejas, lo que ayudará en el desarrollo de jardines y franjas de plantación amigables para los polinizadores ".
Según Anthony Vaudo, un estudiante graduado en entomología que dirigió el estudio, los científicos creían anteriormente que las preferencias de las abejas por las plantas con flores se debían a rasgos florales, como el color, el olor, la morfología o la concentración de néctar.
"Aquí mostramos que los abejorros en realidad eligen una planta por la calidad nutricional de su polen", dijo Vaudo. "Esto es importante porque el polen es la principal fuente de proteínas y lípidos de las abejas".
Los investigadores observaron y registraron abejorros mientras buscaban el polen entre las especies de plantas hospederas en una arena al aire libre donde las abejas se limitaban solo a esas plantas. Luego determinaron las concentraciones de carbohidratos, proteínas y lípidos, así como proteínas a-relaciones de lípidos P: L, del polen de todas las plantas dentro de la arena. El equipo analizó la relación entre las tasas de alimentación y la calidad nutricional del polen. Informan sus resultados en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Encontramos que los abejorros visitaban plantas con polen que tenían altas proporciones de P: L", dijo Vaudo. "No vimos una relación directa entre la visita de abejas y las concentraciones de carbohidratos, proteínas o lípidos en el polen".
Según Grozinger, muchos estudios han demostrado que otras especies animales regulan sus dietas para asegurarse de que obtengan suficiente, pero no demasiado, de sus nutrientes clave para mantenerse saludables ". Las abejas probablemente obtienen la mayoría de sus carbohidratos del néctar, y luego necesita alimentarse selectivamente de diferentes tipos de polen para obtener las cantidades correctas de proteínas y lípidos ", dijo.
Las plantas con mayor número de visitas de abejorros en este estudio incluyeron sen sen, spiderwort y raíz de Culver.
Los científicos confirmaron su hallazgo de que los abejorros prefieren el polen con proporciones P: L más altas utilizando un estudio de jaula de laboratorio en el que colocaron a las abejas en jaulas en ausencia de señales florales. En lugar de flores, les presentaron a las abejas polen fresco de diferentesLos científicos descubrieron nuevamente que las abejas preferían el polen con relaciones P: L más altas.
Finalmente, para probar si las preferencias de los abejorros se debían a la calidad nutricional y no a alguna otra señal química en el polen de las diferentes especies de plantas, los investigadores homogeneizaron el polen recolectado por las abejas en una mezcla nutricionalmente uniforme. Luego agregaronproteínas y lípidos al polen para crear dietas de diferentes proporciones P: L, y proporcionarlas a los abejorros. Las abejas todavía preferían el polen que tenía las mismas proporciones P: L que se encontró en los estudios de campo.
"Estas proporciones nutricionales son probablemente las que más se ajustan a las necesidades nutricionales óptimas de los abejorros", dijo Vaudo. "Las abejas parecen optimizar su ingesta nutricional y no simplemente tratan de maximizar la cantidad de proteína en sus dietas"."
¿Cómo saben los abejorros el contenido P: L del polen?
"Es probable que los abejorros perciban el contenido de proteínas y lípidos del polen con dos estrategias", dijo Vaudo. "Primero, hay una sustancia químicamente compleja en el exterior del polen llamada pollenkitt que incluye aminoácidos libres y grasasácidos. Es probable que las abejas prueben la calidad del polen directamente del polenkitt con receptores quimiotáctiles en sus antenas o piezas bucales. Segundo, después de que las abejas consuman polen, las concentraciones de nutrientes de proteínas, lípidos y carbohidratos en sus cuerpos cambian y pueden causar un aumentoo disminución en la sensibilidad de sus receptores de sabor para esos nutrientes "
Según Vaudo, extender estas metodologías a otras especies de abejas podría revelar que las necesidades y preferencias nutricionales de las especies de abejas también explican su distribución entre las especies de plantas hospederas. También podría ayudar a explicar por qué estas distribuciones pueden variar de un año a otro y cómo las abejasasociar otras señales florales con recursos gratificantes y no gratificantes.
"Nuestros hallazgos pueden guiar la selección de especies de plantas para la restauración del hábitat para la conservación de las abejas", dijo Vaudo. "Podríamos seleccionar las especies de plantas que proporcionan los recursos nutricionales que las abejas necesitan y prefieren para que podamos mejorar la supervivencia de las abejas,salud, reproducción y el tamaño de las poblaciones de abejas "
El Proyecto de Mejoramiento de la Salud de las Abejas de la Campaña de Protección de Polinizadores de América del Norte, la Iniciativa de Investigación de Agricultura y Alimentos del USDA, el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura, y un donante anónimo del Centro de Investigación de Polinizadores apoyaron esta investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Sara LaJeunesse. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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