Un pequeño crustáceo marino con una gran garra grande ha demostrado que no solo importa el tamaño, sino que la zurda o la diestra o en este caso, la zarpa izquierda o derecha también es importante.
El anfípodo marino de 5-6 mm Dulichiella appendiculata , relacionado con la tolva de playa o la pulga de arena que vemos en las playas, tiene una gran garra en un lado derecha o izquierda y una pequeña en el lado opuesto.
Un estudio del anfípodo de la Universidad de Adelaida, publicado en el Revista de biología de los crustáceos , descubrió que los machos con la garra grande en el lado derecho son más gregarios y atraen a más hembras que sus competidores con garras izquierdas.
"Tener una garra grande en un lado es un aspecto realmente genial para esta especie", dice el Dr. Pablo Munguia, ecólogo y biólogo evolutivo de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Adelaida.
"Si bien es común que los machos tengan grandes estructuras de diversos tipos para atraer a las hembras, piense en cuernos de alce o colas de pavo real, hay muy pocas especies en la naturaleza con tal asimetría. Las únicas otras especies también son crustáceos, como los machoscangrejos violinistas, que también tienen una gran garra.
"Pero en este caso, no es solo el tamaño lo que importa. Con Dulichiella appendiculata los machos con garras derechas no solo tienen una garra más grande que los machos con garras izquierdas sino que son más gregarios, se juntan con otros machos y atraen a más hembras.
"Los machos con garras izquierdas son más solitarios. Curiosamente creemos que esta es la razón por la cual los machos con garras izquierdas han sobrevivido en la población; de hecho, hay una proporción de 50:50 de cada uno. Los machos con garras izquierdas tienden a dispersarsemás rápidamente y ocupan más hábitats, por lo que probablemente haya una mayor probabilidad de que se encuentren con una mujer solos y sin oposición ".
Este crustáceo se encuentra en pequeños arrecifes rocosos en Florida y ahora el Dr. Munguia está expandiendo su investigación para incluir anfípodos en Australia y el Pacífico sudoccidental.
Para realizar el estudio, el Dr. Munguia construyó pequeños arrecifes artificiales dentro de los lechos de pastos marinos y siguió los patrones de colonización después de diferentes períodos de tiempo durante tres años.
Los anfípodos tienen otros rasgos fascinantes. Las hembras tienen pequeñas bolsas debajo del cuerpo, como marsupiales, donde llevan sus huevos listos para la fertilización. El macho se aferrará a una hembra que seleccione para el apareamiento y lo guardará hasta que los huevos estén listos parafertilización.
La gran garra, si bien es útil para defenderse de otros machos, se interpone un poco durante la fertilización.
"La garra grande es fisiológicamente costosa, requiere mucha energía para fabricarse y transportarse, y probablemente está obstaculizando su capacidad de reproducción. Probablemente es por eso que estas especies no son más comunes", dice el Dr. Munguia.
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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