El Sapayoa, un ave de la selva tropical de América Central y del Sur, es un enigma evolutivo: el análisis genético muestra que sus parientes más cercanos son especies de aves que viven al otro lado del océano en Asia y África. Ahora, una nueva investigación en El Auk: avances ornitológicos demuestra por primera vez que su historia natural lo vincula con sus parientes evolutivos a miles de millas de distancia.
La forma en que el Sapayoa terminó tan lejos de otros miembros de su linaje sigue siendo un misterio, y se sabe poco sobre su biología reproductiva o comportamiento social. Sin embargo, el nuevo trabajo de campo en Panamá por Sarah Dzielski y Benjamin Van Doren de la Universidad de Cornell y suscolegas revelan que los Sapayoas constantemente construyen nidos que cuelgan sobre el agua a lo largo de los arroyos del fondo del barranco. A uno de los nidos activos que observaron asistió un grupo familiar compuesto por un macho adulto y una hembra y dos machos inmaduros, los cuatro de los cuales llevaron comida alos dos polluelos. Los investigadores se sorprendieron por el comportamiento social que observaron, que incluía el montaje entre individuos del mismo sexo, posiblemente para establecer el dominio y mantener la cohesión social.
Estas son las primeras observaciones extendidas del comportamiento reproductivo de Sapayoa, y proporcionan pistas sobre cómo esta ave inusual está conectada con sus raíces. Muchos de los parientes del Viejo Mundo de Sapayoa son criadores cooperativos, reciben ayuda de grupos familiares y tienen forma de pera.colgar nidos también es consistente con las "suboscinas" del Viejo Mundo, el grupo de aves al que pertenecen las Sapayoas.
Dzielski, Van Doren y sus colegas Jack Hruska y Justin Hite buscaron nidos de Sapayoa como parte de una expedición al Parque Nacional Darién de Panamá en el verano de 2014, observando al grupo familiar en su nido focal durante más de 70 horas durante diez días."La búsqueda de nidos siempre fue una aventura", dice Dzielski. "Encontramos innumerables nidos abandonados, y mientras buscamos en el interior huevos o evidencia de que el nido estaba activo, encontramos todo tipo de sorpresas. En algunos casos, un gran saltamontes del tamañode un ratón saltó de debajo de la aleta y nos asustó la luz del día "
"El Sapayoa es tan diferente de otras aves paseriformes que actualmente se encuentra en su propia familia, Sapayoidae, pero se sabe relativamente poco sobre su historia natural", agrega Van Doren. "Esta brecha en el conocimiento científico fue la razón por la que viajamosal este de Panamá para aprender sobre esta especie enigmática. Esperamos que más información sobre la historia natural de Sapayoa arroje sus sorprendentes relaciones evolutivas en una luz nueva y más clara ".
"El Sapayoa ha sido durante mucho tiempo un pájaro misterioso. Cuando mis colegas y yo lo identificamos como la única suboscina del Viejo Mundo en el Nuevo Mundo en 2003, solo se volvió más misterioso", dice Jon Fjeldså de la Universidad de Copenhague, quien dirigióel equipo de investigación que identificó por primera vez los orígenes inusuales de Sapayoa: "¿Cómo llegó a Sudamérica? ¿Por qué se parece a un manakin? ¿Y todavía se comporta como una suboscina del Viejo Mundo? ¡Estoy emocionado de saber que realmente lo hace!"
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Materiales proporcionados por Oficina Central de Publicaciones de Ornitología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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