El primer estudio que midió el espectro completo del daño relacionado con la edad en los cinco sentidos descubrió que el 94 por ciento de los adultos mayores en los Estados Unidos tienen al menos un déficit sensorial, el 38 por ciento tiene dos y el 28 por ciento tiene tres, cuatro ocinco.
El estudio, publicado en la edición de febrero de la Revista de la Sociedad Americana de Geriatría , también encontró que los déficits en múltiples sentidos estaban fuertemente asociados con la edad, el género y la raza.
Como era de esperar, los participantes mayores en el estudio tenían más déficits sensoriales, con grandes diferencias en audición, visión y olfato. Los hombres obtuvieron peores resultados en audición, olfato y gusto, pero mejores que las mujeres en visión corregida. Los afroamericanos obtuvieron puntuaciones más bajas en todos los sentidos, excepto la audición. Los hispanos obtuvieron puntuaciones más bajas en visión, tacto y olfato, pero obtuvieron puntuaciones más altas en el gusto.
Algunos de estos déficits fueron leves, pero muchos fueron graves. Casi dos tercios 64% de los participantes en el estudio 3,005 personas entre 57 y 85 años que se inscribieron en una muestra grande y representativa a nivel nacional sufrían deun déficit significativo en al menos un sentido; el 22 por ciento tenía déficit importantes en dos o más sentidos.
"Sabemos que el deterioro sensorial es común y a menudo es un precursor de problemas de salud graves, como deterioro cognitivo o caídas, así como otros más sutiles como quemaduras, causados por la pérdida de sensibilidad al tacto, intoxicación alimentaria que no se detecta debido apérdida del olfato y el gusto, y la inhalación de humo, por la pérdida del olfato ", dijo el autor del estudio Jayant Pinto, MD, profesor asociado de cirugía en la Universidad de Chicago." Nuestros hallazgos aquí nos dan una mejor apreciación de la prevalencia de multisensorialpérdida, un primer paso para aprender más sobre lo que hace que los sentidos disminuyan "
El déficit sensorial más frecuente, que afecta al 74 por ciento de los participantes en el estudio, fue una disminución en el sentido del gusto. El 26 por ciento de los sujetos del estudio tenían un sentido del gusto calificado como justo, y el 48 por ciento era pobre.
La disminución del sentido del tacto también era común. El treinta por ciento de los sujetos del estudio tenían un sentido del tacto normal, pero el 38 por ciento fue calificado como justo y el 32 por ciento como pobre.
La pérdida sensorial relacionada con la edad es un problema grave. Un estudio anterior del equipo de Pinto, publicado en octubre de 2014, encontró que la disfunción olfativa pronosticaba la mortalidad mejor que un diagnóstico de insuficiencia cardíaca o cáncer. Un estudio similar, publicado en septiembre pasado en J Otorrinolaringología AMA-Cirugía de cabeza y cuello descubrió que la discapacidad auditiva también puede estar asociada con un mayor riesgo de muerte.
En este estudio, los autores encontraron evidencia de un proceso común de deterioro subyacente de los cinco sentidos. Sospechan que este factor subyacente podría involucrar degeneración nerviosa, insultos ambientales o susceptibilidad genética subyacente que contribuye a la pérdida sensorial asociada con el envejecimiento.
El estudio de discapacidad sensorial fue parte del Proyecto Nacional de Vida Social, Salud y Envejecimiento NSHAP, el primer estudio en el hogar de las relaciones sociales y la salud en adultos mayores. En la primera ola de NSHAP, realizada en 2005-06,equipos profesionales de encuestas de la organización de investigación independiente NORC de la Universidad de Chicago utilizaron pruebas validadas para medir la capacidad de cada sujeto para ver, sentir, oler, saborear y escuchar.
Los entrevistadores también evaluaron la edad de los participantes, la salud física y mental, los recursos sociales y financieros, la educación y el abuso de alcohol o sustancias a través de entrevistas estructuradas, pruebas y cuestionarios.
La pérdida sensorial relacionada con la edad es un tema poco estudiado. Shakespeare lo describió como "segunda infantilidad y mero olvido, sin dientes, sin ojos, sin gusto". La disminución gradual de los aportes de los sentidos "limita la forma en que los ancianos hacen frente a los problemas sociales,El estrés físico y cognitivo, dijo Pinto, "es una parte importante de por qué las personas mayores reportan una disminución de la calidad de vida".
"Necesitamos entender la biología detrás de los vínculos entre la edad y la pérdida sensorial y diseñar mejores formas de prevenir su declive", dijo Pinto. "Las personas que cuidan a adultos mayores, incluidos familiares, cuidadores y médicos, deben prestar mucha atención aDeficiencias en la visión, la audición y el olfato.
Hay intervenciones para esos sentidos "que podrían marcar una gran diferencia", dijo, por ejemplo, anteojos, audífonos y entrenamiento para el olfato. "Incluso cosas simples como aumentar las especias en los alimentos podrían ayudar a las personas con pérdida de sabor o proporcionar pistas táctiles paralas personas con pérdida de contacto podrían mejorar la función. Esta área permanece bajo investigación activa "
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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