Un nuevo estudio internacional dirigido por investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén, reveló que el mecanismo compensatorio del cerebro conocido como plasticidad multimodal, cuando algunos sentidos se mejoran después de la pérdida de otro aporte sensorial, es una característica básicaeso también existe en sistemas nerviosos menos complejos. El estudio también ha expuesto la forma en que funciona el mecanismo en el cerebro a través de un sistema de señalización intersensorial.
El cerebro humano tiene la notable capacidad de responder a la pérdida sensorial al aumentar los sentidos funcionales restantes. A través de un mecanismo de compensación en el cerebro, conocido como plasticidad multimodal, algunos sentidos se mejoran después de la pérdida de otra información sensorial, comoLa mejora de la audición en personas ciegas.
Hasta ahora, este mecanismo ha sido estudiado en humanos y otros mamíferos, bajo el supuesto de que es una función de cerebros complejos que consisten en miles de millones de células, como en humanos. Ahora, un nuevo estudio internacional dirigido por investigadores de The HebrewLa Universidad de Jerusalén reveló que el mecanismo compensador del cerebro es una característica básica que también existe en los sistemas nerviosos menos complejos. El estudio también ha expuesto la forma en que funciona el mecanismo en el cerebro a través de un sistema de señalización intersensorial.
La investigación, que se publicó en la revista PLOS Biology, se llevó a cabo conjuntamente en el Instituto de Investigación Médica Israel-Canadá IMRIC en la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea, en colaboración con el Laboratorio MRC de Biología Molecular en Cambridge,Reino Unido; y el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, Estados Unidos.
"Una de las capacidades más fascinantes del cerebro es la capacidad de compensar la pérdida de información sensorial. Podemos aprender mucho de cómo un sistema nervioso relativamente simple puede ejercer una función cerebral tan sofisticada como esta. En estoEn la investigación, revelamos un límite superior para la complejidad neural requerida para un mecanismo de compensación como este, lo que nos permite examinar y comprender más fácilmente cómo funciona, desde el nivel molecular hasta el nivel conductual ", dijo el Dr. Ithai Rabinowitch,quien dirigió la investigación durante su trabajo en el Departamento de Neurobiología Médica de la Universidad Hebrea.
Para comprender mejor cómo funciona la plasticidad intermodal, el equipo de investigación examinó un organismo con un sistema nervioso sustancialmente menos complicado que el que se encuentra en los humanos: la lombriz intestinal C. elegans . Tiene un milímetro de largo, se alimenta de bacterias y su sistema nervioso tiene solo 302 neuronas en comparación con 100 mil millones en el cerebro humano.
Los investigadores examinaron la relación entre la pérdida del sentido del tacto y la posible mejora del sentido del olfato. Para ello, se centraron en los gusanos con una mutación genética que elimina su sentido del tacto.
Descubrieron eso C. elegans los mutantes que no pueden sentir el contacto con el cuerpo exhiben un mejor sentido del olfato. Pudieron identificar este cambio en el rendimiento sensorial a un cambio en la fuerza de una sinapsis específica en el circuito olfativo.
"Pudimos revertir estos efectos estimulando artificialmente las neuronas táctiles y diseñando una nueva sinapsis en el circuito olfativo", explicó el Dr. Rabinowitch. "Todavía tenemos un largo camino por recorrer, pero ya podemos pensarde aplicaciones futuras para el tratamiento de efectos secundarios no deseados después de la pérdida de información sensorial ".
Esta investigación se suma a una serie de estudios que investigan el papel de los neuropéptidos en la señalización intersensorial del cerebro y expande el conocimiento sobre los procesos celulares y moleculares subyacentes a la plasticidad intermodal. Estos resultados también pueden apuntar a las antiguas raíces evolutivas deeste mecanismo de compensación, ahora que se ha revelado en un sistema mucho menos desarrollado que el nuestro.
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Materiales proporcionado por Universidad Hebrea de Jerusalén . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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