El macizo de Tsaratanana, la montaña más alta de Madagascar y una de las regiones más remotas de la isla, alberga varias especies indígenas. Sin embargo, la mayoría de estas especies siguen siendo desconocidas para la ciencia debido al hecho de que es difícil llegar a esta zona boscosaSin embargo, gracias a una expedición europea a esta área, un grupo de científicos ha descubierto, entre otras especies, dos nuevas especies de ranas muy esquivas que viven en el suelo del bosque.
Las selvas tropicales ubicadas en la parte norte de la isla de Madagascar son ricas en biodiversidad, sin embargo, solo un pequeño número de especies aquí son conocidas por la ciencia. Descubrir nuevas especies nativas es una tarea difícil ya que el acceso a esta zona remota en el Macizo de Tsaratanana-la montaña más alta- es complicada. Aquí, las selvas tropicales del macizo están fragmentadas y amenazan a las especies que viven allí.
A pesar de esto, un equipo de científicos de Alemania y España, financiado por el anterior Ministerio de Ciencia e Innovación, se aventuró en estas selvas remotas en 2010.
"Esas montañas albergan un alto nivel de especies nativas y los investigadores rara vez las visitan ya que no hay caminos, y apenas caminos, que conduzcan a la base", explica David Vieites, uno de los autores de esteestudio y científico en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid MNCN-CSIC.
Como resultado de la expedición, los biólogos encontraron varias especies, muchas de las cuales son nuevas para la ciencia en base a criterios de taxonomía como la genética, la morfología e incluso los sonidos que emiten. Entre estas nuevas especies, el estudio, publicado en elLa revista 'Herpetelogica' destaca el descubrimiento de dos nuevas especies de ranas: Rombophryne ornata y Rombophryne tany.
Ranas extrañas y esquivas
"Ambas especies viven en el suelo del bosque -entre las hojas caídas- y son difíciles de detectar", señala Vieites. Rombophryne ornata, que recibió su nombre debido a su color y características decorativas, puede distinguirse de otras ranas delmismo género por el color rojizo que presenta. Tiene una marca negra entre cada ojo y también en su parte posterior, y también presenta espinas ubicadas sobre las cuencas de los ojos.
Los científicos llevaron a cabo un análisis molecular más exhaustivo sobre Rombophryne tany ya que esta especie no tiene ninguna característica que la distinga de otras especies que pertenecen al mismo género. De hecho, su nombre tany, que significa 'tierra' o 'tierra'en el idioma local, no solo hace referencia al color pardusco de la rana, sino también a su tendencia a pasar tiempo en el suelo. Esta especie también presenta espinas sobre cada ojo.
Descubrir esta especie "es otro ejemplo de la gran diversidad de animales en áreas tropicales que aún no se han descrito antes de que muchas de estas áreas desaparezcan como resultado de la deforestación que sufren las regiones tropicales, especialmente Madagascar", dice el investigador con pesar.
Afortunadamente para estas dos especies, sin embargo, el área donde fueron descubiertas es un parque nacional de difícil acceso. "Esperamos que esta área permanezca prístina durante mucho tiempo", concluye el experto.
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