Investigadores de la Universidad de California, Riverside han descubierto que las piezas producidas por algunas impresoras 3D comerciales son tóxicas para ciertos embriones de peces. Sus resultados han generado dudas sobre cómo desechar las piezas y los materiales de desecho de las impresoras 3D.
"Estas impresoras 3D son como pequeñas fábricas en una caja", dijo William Grover, profesor asistente de bioingeniería en el Bourns College of Engineering. "Regulamos las fábricas. Nunca traeríamos una a nuestra casa. Sin embargo, estamos comenzandopara traer estas impresoras 3D a nuestros hogares como si fueran tostadoras "
Los investigadores estudiaron dos tipos comunes de impresoras 3D: una que derrite el plástico para construir una parte, y otra que utiliza la luz para convertir un líquido en una parte sólida. Descubrieron que las partes de ambos tipos de impresoras eran mediblemente tóxicas para los embriones de pez cebra, y las partes de la impresora con base líquida fueron las más tóxicas. También desarrollaron un tratamiento simple posterior a la impresión exposición a la luz ultravioleta que redujo la toxicidad de las partes de la impresora con base líquida.
La investigación se produce a medida que aumenta la popularidad de las impresoras 3D. El valor del mercado de la impresión 3D creció de $ 288 millones en 2012 a $ 2.5 mil millones en 2013 y se proyecta que aumente a $ 16.2 mil millones en 2018, según un informe de Canalys.
Y, a medida que el precio de las impresoras 3D continúa bajando, las impresoras que usan plástico derretido están disponibles actualmente por tan solo $ 200, y la impresora a base de líquido utilizada en este estudio se puede comprar por menos de $ 3,000 - se están moviendomás allá de la industria y los laboratorios de investigación a hogares y pequeñas empresas.
La investigación comenzó hace aproximadamente un año cuando Grover compró una impresora 3D para su laboratorio. Shirin Mesbah Oskui, una estudiante graduada en el laboratorio de Grover, está desarrollando herramientas para estudiar embriones de pez cebra, y ella quería usar la impresora en su investigación., sus planes se vieron frustrados cuando notó que los embriones de pez cebra mueren después de la exposición a partes de la impresora 3D.
A partir de esas observaciones, Oskui y Grover decidieron probar la toxicidad de los objetos impresos de los dos tipos de impresoras 3D. Sus resultados se describen en un documento, "Evaluación y reducción de la toxicidad de las piezas impresas en 3D", que se publicóen línea hoy 4 de noviembre en el diario Cartas de Ciencia y Tecnología Ambiental . Junto a Oskui y Grover como autores en el artículo están Jay Gan y Daniel Schlenk, profesores del Departamento de Ciencias Ambientales; Graciel Diamante, un estudiante graduado que trabaja con Schlenk; y Chunyang Liao y Wei Shi, quienes trabajan en Gan'slaboratorio.
Oskui utilizó dos impresoras 3D comerciales en su estudio, una impresora Dimension Elite hecha por Stratasys que usa plástico derretido para construir piezas y una impresora de estereolitografía Form 1+ hecha por Formlabs que usa resina líquida para hacer piezas.
Usó cada impresora para crear piezas en forma de disco, de aproximadamente una pulgada de diámetro. Luego colocó los discos en placas de Petri con embriones de pez cebra y estudió las tasas de supervivencia y las tasas de eclosión y monitoreó las anormalidades del desarrollo.
Mientras que los embriones expuestos a partes de la impresora de fusión de plástico habían disminuido ligeramente las tasas de supervivencia promedio en comparación con los embriones de control, los embriones expuestos a partes de la impresora de resina líquida habían disminuido significativamente las tasas de supervivencia, con más de la mitad de los embriones muertospara el tercer día y todos muertos para el séptimo día. Y de los pocos embriones de pez cebra que eclosionaron después de la exposición a partes de la impresora de resina líquida, el 100 por ciento de las crías tenían anormalidades en el desarrollo.
Oskui también investigó métodos para reducir la toxicidad de las piezas de la impresora de resina líquida. Descubrió que después de exponer las piezas a la luz ultravioleta durante una hora, las piezas son significativamente menos tóxicas para los embriones de pez cebra.ha presentado una patente para este trabajo.
Los hallazgos de los investigadores llaman la atención sobre las regulaciones relacionadas con los materiales utilizados para crear piezas impresas en 3D.
Las sustancias utilizadas para crear las piezas impresas en 3D estarían reguladas por la Ley de Control de Sustancias Tóxicas, que es administrada por la Agencia de Protección Ambiental. Pero la identidad precisa de estas sustancias a menudo es desconocida para los investigadores y usuarios de impresoras porque los fabricantes de impresorasno divulgue esta información.
En el futuro, los investigadores planean estudiar más a fondo la toxicidad de los componentes del material de la impresora 3D, tanto individualmente como cuando se mezclan en una parte completa. También quieren averiguar en qué nivel el material podría ser perjudicial para los humanos.
Otras preguntas sin respuesta incluyen cómo desechar el material de desecho, tanto sólido como líquido, creado por las impresoras 3D. En este punto, los investigadores creen que es mejor llevarlo a un centro de desechos peligrosos.
"Muchas personas, incluido yo mismo, estamos entusiasmados con la impresión 3D", dijo Grover. "Pero, ¿realmente necesitamos dar un paso atrás y preguntar qué tan seguros son estos materiales?"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Sean Nealon. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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