Los roedores se acurrucan juntos cuando hace frío, se separan cuando hace calor y, a temperaturas moderadas, alternan entre el centro cálido y los bordes fríos del grupo. En un nuevo estudio publicado en PLOS Biología Computacional Jonathan Glancy, Roderich Gross, Jim Stone y Stuart Wilson de la Universidad de Sheffield descubrieron que podían simular acurrucarse asumiendo simplemente que tocar a las personas a su vez acerca la temperatura a una temperatura corporal ideal. Según el modelo, estas personas egoístaslos comportamientos mejoraron la capacidad de todo el grupo para regular su temperatura.
Las ecuaciones del modelo sugieren que el grupo se comporta como un 'superorganismo', como si fuera un animal más grande capaz de cambiar su forma para retener su calor. Esto permite que el grupo se adapte mejor a los cambios en la temperatura exteriorEl autor principal, Jonathan Glancy, explica: "Nuestro modelo describe el grupo como un sistema autoorganizado y revela cómo pueden surgir comportamientos de grupo complejos a partir de interacciones muy simples entre animales".
Acurrucarse es un ejemplo importante de un comportamiento autoorganizado con una clara ventaja evolutiva, porque los animales que pueden coordinar sus movimientos para mantenerse calientes tienen más probabilidades de sobrevivir. Una predicción sorprendente del estudio es que los grupos efectivos solo pueden autoorganizarsecuando los individuos contribuyen con algo de su propio calor para el bien mayor del grupo. Además, el modelo predice que la capacidad de los individuos para termorregular en realidad podría interrumpir la reunión. Por lo tanto, los experimentos futuros pueden probar la precisión del modelo y arrojar luz sobre cómo la evoluciónpodría aprovechar trucos útiles como acurrucarse.
Este trabajo es parte de una colaboración continua entre el departamento de Psicología y Sheffield Robotics, y los investigadores ahora están interesados en ver si sus ecuaciones agrupadas podrían usarse para coordinar patrones de movimiento en equipos de robots cooperantes, o tal vez incluso 'biohíbridos'equipos de robots y animales.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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