La humilde mariposa podría ser la clave para desbloquear nuevas técnicas para hacer que la energía solar sea más barata y más eficiente, según ha demostrado una nueva investigación pionera.
Un equipo de expertos de la Universidad de Exeter ha examinado nuevas técnicas para generar energía fotovoltaica PV, o formas de convertir la luz en energía.
Mostraron que al imitar la postura en forma de V adoptada por las mariposas Cabbage White para calentar sus músculos de vuelo antes del despegue, la cantidad de energía producida por los paneles solares puede aumentar en casi un 50 por ciento.
Crucialmente, al replicar esta estructura 'en forma de ala', la relación potencia / peso de la estructura general de energía solar aumenta 17 veces, lo que la hace mucho más eficiente.
La investigación del equipo del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad ESI y el Centro de Ecología y Conservación, con sede en el Campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall, se publica en la revista científica líder, Informes científicos .
El profesor Tapas Mallick, autor principal de la investigación dijo: "La biomimética en ingeniería no es nueva. Sin embargo, esta investigación verdaderamente multidisciplinaria muestra vías para desarrollar energía solar de bajo costo que no se habían hecho antes".
Se sabe que las mariposas blancas de la col vuelan antes que otras mariposas en días nublados, lo que limita la rapidez con que los insectos pueden usar la energía del sol para calentar sus músculos de vuelo.
Se cree que esta capacidad se debe a la postura en forma de V, conocida como reflejo del sol, que adoptan en esos días para maximizar la concentración de energía solar en su tórax, lo que permite el vuelo.
Además, las subestructuras específicas de las alas de las mariposas permiten que la luz del sol se refleje de manera más eficiente, asegurando que los músculos de vuelo se calienten a una temperatura óptima lo más rápido posible.
Por lo tanto, el equipo de científicos investigó cómo replicar las alas para desarrollar un nuevo material reflectante liviano que podría usarse en la producción de energía solar.
El equipo descubrió que el ángulo óptimo por el cual la mariposa debería sostener sus alas para aumentar la temperatura de su cuerpo era de alrededor de 17 grados, lo que aumentó la temperatura en 7.3 grados centígrados en comparación con cuando se mantenía plana.
También demostraron que al replicar la simple monocapa de celdas de escamas que se encuentran en las alas de mariposa en los productores de energía solar, podrían mejorar enormemente las raciones de potencia a peso de los futuros concentradores solares, haciéndolos significativamente más ligeros y más eficientes.
El profesor Richard ffrench-Constant, que lleva a cabo una investigación líder mundial en mimetismo de mariposas en la Universidad de Exeter, dijo: "Esto demuestra que el humilde White Cabbage White no es solo una plaga de sus coles, sino un insecto experto encosechando energía solar "
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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