En cambio, lo que debería haber sido un experimento de psicología directo en la Universidad de Brown arrojó a los investigadores una curva: cuando los sujetos realizaban la simple acción de alcanzar un objetivo en la pantalla de una computadora, la trayectoria de su mano se doblaba significativamente más hacia un objeto visual que se esperabaser una distracción menor en la pantalla que hacia una distracción visual más significativa.
Estos resultados alucinantes son un poco alucinantes. La intuición sugiere que las distracciones más descaradas deberían distraer más a las personas, y en muchos experimentos, incluidos los del nuevo estudio publicado en Biología actual , distraen más a las personas a medida que intentan tareas de percepción. Este tipo de tareas son, por ejemplo, similares a encontrar una cara amiga en una multitud.
Pero la sorpresa experimental se produjo en una tarea de acción, alcanzar un objetivo, donde la distracción se ha estudiado mucho menos. Allí, el distractor aparentemente menor tuvo más influencia.
"Es un nuevo descubrimiento", dijo el autor principal del estudio, Joo-Hyun Song, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Cognitivas, Lingüísticas y Psicológicas de Brown y miembro del Instituto Brown para la Ciencia del Cerebro. "Estamos descubriendo un nuevo fenómeno."
No es en absoluto lo que Song y sus coautores se propusieron mostrar, y reconocen que no pueden explicarlo completamente.
"Inicialmente no esperábamos encontrar esto", dijo Jeff Moher, autor principal y correspondiente, ex postdoctorado en el laboratorio de Song y ahora profesor visitante en el Williams College. "No predecimos esto".
Los experimentos encuentran lo inesperado
Inicialmente, Song, Moher y el coautor Brian Anderson, de la Universidad Johns Hopkins, simplemente estudiaban si las personas se distraerían en sus acciones por cosas que habían sido entrenadas para considerar más o menos gratificantes. Determinar esto podría ayudar a comprender cómocosas que alguna vez fueron vistas como gratificantes, como los cigarrillos o el alcohol que alguna vez fueron ansiosos, pueden continuar sesgando las acciones.
Para probar esto, los voluntarios que usaban un dispositivo que rastrea el movimiento de su dedo en un juego de entrenamiento aprendieron que alcanzar un tipo de círculo por ejemplo, los círculos verdes en una pantalla valía 2 centavos, mientras que otro tipo digamos, los círculos rojos valían 10 centavos. Luego, los sujetos pasaron a una tarea en la que necesitaban alcanzar un diamante que aparecía en la pantalla al mismo tiempo que los círculos, generalmente grises, pero a veces verdes o rojos, tambiénapareció.
El equipo de investigación calculó que la distracción de un círculo rojo recordado como más valioso desviaría al sujeto de prueba de alcanzar el diamante más que a un círculo verde recordado como menos valioso. En cambio, el círculo que los sujetos de prueba recordaroncomo menos valioso causó la mayor desviación del camino hacia el diamante en prueba tras prueba.
Ese sorprendente hallazgo generó más experimentos, cada uno con conjuntos completamente diferentes de voluntarios, ya que el equipo trató de descubrir qué estaba pasando. En total, un total de 93 sujetos participaron en el estudio.
En un experimento, los investigadores proporcionaron el mismo entrenamiento de recompensa que antes, pero en lugar de rastrear el alcance de los sujetos hacia un objetivo, probaron su precisión al percibir la orientación de una línea en medio de varios círculos, incluidos los distractores rojos o verdes que una vez estuvieron asociados con la recompensa. Los sujetos de prueba tenían que indicar presionando la tecla derecha en un teclado si la línea era vertical u horizontal, incluso cuando a veces aparecían en la pantalla círculos de diferentes recompensas recordadas. De acuerdo con la intuición y la investigación previa, los distractores de mayor valor redujeron la precisiónde la percepción de los sujetos, como lo indica la tecla que presionaron, más que los de menor valor.
El recuerdo distractor de la recompensa parecía afectar la percepción y la acción de maneras opuestas.
En dos experimentos más, los investigadores usaron el color en lugar de la recompensa para cambiar la magnitud de la distracción. En estos casos, todos los objetos en la pantalla eran típicamente rojos por ejemplo, el objetivo de diamante y la mayoría de los círculos que aparecerían, excepto eldistractores que aparecen al azar. Estos eran de color rosa sutilmente diferente al rojo o azul bastante diferente al rojo. Entonces, ¿qué sucedió? En el experimento de alcance, la aparición de un círculo rosado desvió la trayectoria del sujeto de prueba más que el azul.En el experimento de percepción percepción de la orientación de las líneas, el azul redujo la precisión más que el rosa.
Con el color intercambiado por recompensa, la acción era aún más vulnerable a la distracción sutil que la distracción abierta, mientras que la percepción era lo contrario.
Para los puristas, los investigadores consideraron que valía la pena señalar que los roles del diamante y el círculo a veces se invirtieron, solo para asegurarse de que la forma no fuera realmente un factor en los experimentos, no lo fue.
¿Qué demonios ...?
La hipótesis de trabajo del equipo es que para evitar que la distracción arruine la acción, el cerebro emplea un mecanismo de supresión para desconectar las distracciones más grandes. Sin embargo, las distracciones sutiles parecen evadir ese filtro. ¿Por qué? Una razón podría ser que el cerebro reconoce más fácilmentelas grandes distracciones y, por lo tanto, pueden descartarlas más fácilmente, pero deben trabajar más para evaluar las distracciones menos aparentes. Otra posibilidad es que el cerebro simplemente no pueda filtrar todo y, por lo tanto, priorice las distracciones más grandes
Se necesitará más investigación para determinar por qué la distracción parece actuar de manera diferente en el curso de la acción que en la precisión de la percepción. Song especuló que quizás las apuestas son generalmente más altas en acción que la percepción, por lo que tal vez el cerebro humano determina que el manejoLas distracciones más grandes son más importantes en ese contexto.
"La acción puede ser más importante", dijo Song. "Entonces, si no logras inhibir las distracciones fuertes, las consecuencias para ti mismo podrían ser mucho mayores".
Finalmente, los investigadores no están seguros de hasta qué punto las acciones específicas que estudiaron se generalizan a otras acciones. Reconocen que los experimentos de laboratorio controlados rara vez coinciden con las actividades del mundo real, pero al menos se podrían establecer analogías parciales en acciones como lanzar una pelota de baloncesto, apuntando con un arma, haciendo clic o tocando en una interfaz digital, recogiendo productos defectuosos de una línea de fabricación o dirigiendo un automóvil.
No faltan casos cotidianos en los que la distracción puede afectar la acción de maneras aparentemente sorprendentes.
La Universidad de Brown y los Institutos Nacionales de Salud financiaron el estudio subvención: P20GM103645.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Brown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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