En animales, el proceso involucra la fusión de un espermatozoide con un óvulo, lo que eventualmente conduce al desarrollo de un embrión.

Dependiendo de la especie animal, el proceso puede ocurrir dentro del cuerpo de la hembra en la fertilización interna, o afuera en el caso de la fertilización externa.

Todo el proceso de desarrollo de nuevos individuos se llama procreación, el acto de reproducción de especies.