La variada vida sexual de un tipo de alga verde ha permitido que un investigador de la Universidad de Adelaida pruebe una teoría de por qué hay hombres y mujeres.
La pregunta de por qué evolucionaron los diferentes tipos de células sexuales, como los espermatozoides y los óvulos conocidos colectivamente como gametos, sigue siendo incierta.
"¿Por qué debería haber machos y hembras? ¿Por qué evolucionaría una situación en la que algunas personas producen gametos pequeños que son móviles o capaces de moverse los machos y otros producen gametos grandes y no móviles las hembras?", Dice el Dr.Jack da Silva, profesor titular de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Adelaida.
"La reproducción sexual no requiere machos y hembras, todo lo que requiere es la fusión de células sexuales de dos tipos diferentes de apareamiento"
La teoría clásica para explicar la evolución de las células sexuales de diferentes tamaños y, por lo tanto, de diferentes sexos es la Teoría de la selección disruptiva y se propuso en la década de 1970. Describe cómo evoluciona una población de diferentes tipos de apareamiento que producen células sexuales o gametos del mismo tamaño.a tipos de apareamiento que producen gametos de diferentes tamaños, como donde hay machos y hembras distintos.
El Dr. da Silva ha proporcionado la primera prueba específica de esta teoría, utilizando las estrategias reproductivas de las algas verdes.
"La teoría es que a medida que los organismos evolucionan para ser más grandes, el embrión unicelular o cigoto también se selecciona para ser más grande. Esto requiere gametos más grandes para almacenar más nutrientes para dar al embrión una ventaja en el desarrollo".dice el Dr. da Silva.
"Los organismos tienen un presupuesto limitado para producir gametos. Entonces, si hay más, serán más pequeños, si hay menos serán más grandes. Debido a que un mayor número de gametos le da a un tipo de apareamiento una ventaja selectiva, más posibilidades de una fertilización exitosa- el otro tipo de apareamiento se verá obligado a producir gametos más grandes y, por lo tanto, menos, para permitir la producción del cigoto más grande ".
Publicado en la revista Ecología y evolución , el Dr. da Silva probó esta teoría utilizando datos de estudios de algas Volvocine, en las cuales las especies varían considerablemente en sus patrones reproductivos: algunas en las que dos tipos de apareamiento producen gametos del mismo tamaño que pueden moverse móviles; otros que producen móvilesgametos de diferentes tamaños; y otros en los que un tipo de apareamiento produce gametos pequeños y móviles y el otro tipo de apareamiento produce grandes gametos no móviles machos y hembras.
Derivó una predicción de un modelo matemático existente de la Teoría de la selección disruptiva que establece que para que la evolución de los machos y las hembras permanezca estable, la proporción del tamaño del gameto más grande al más pequeño tiene que ser mayor que tres.Las matemáticas dicen que si la proporción es menor, siempre evolucionan para ser del mismo tamaño.
"Las algas eran perfectas para probar esta teoría: mostraban todo el rango de variación de las diferencias de tamaño de los gametos. Y la teoría se mantuvo. Donde había gametos de diferentes tamaños, los más grandes siempre eran al menos tres veces más grandes.
"Esto proporciona la primera prueba que es específica de esta teoría: las pruebas anteriores han sido sobre predicciones que son comunes a esta y teorías similares. Hasta la fecha no ha habido mucha evidencia sólida en apoyo de ninguno de los competidoresteorías, pero aquí hemos confirmado que la teoría clásica probablemente está en el camino correcto.
El Dr. da Silva dice que es importante entender esta evolución porque nos ayuda a comprender las diferencias entre hombres y mujeres, como su morfología y comportamiento. "Estas diferencias entre hombres y mujeres se derivan de esta evolución original del tamaño y la motilidad del sexocélulas ", dice.
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Materiales proporcionados por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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