El hidrógeno "azul", una fuente de energía que implica un proceso para producir hidrógeno mediante el uso de metano en gas natural, está siendo alabado como una energía limpia y verde para ayudar a reducir el calentamiento global. Pero los investigadores de la Universidad de Cornell y Stanford creen que puededañan el clima más que la quema de combustibles fósiles.
La huella de carbono para crear hidrógeno azul es más de un 20% mayor que usar gas natural o carbón directamente para calentar, o aproximadamente un 60% más que usar gasoil para calentar, según una nueva investigación publicada en Ciencias e Ingeniería de la Energía .
Robert Howarth, profesor de ecología y biología ambiental en Cornell, junto con Mark Z. Jacobson, profesor de ingeniería civil y ambiental en Stanford, fueron los autores del informe.
El hidrógeno azul comienza con la conversión de metano en hidrógeno y dióxido de carbono mediante el uso de calor, vapor y presión, o hidrógeno gris, pero va más allá para capturar parte del dióxido de carbono. Una vez que el subproducto dióxido de carbono y las otras impurezas se secuestran, se convierte enhidrógeno azul, según el Departamento de Energía de EE. UU.
El proceso para producir hidrógeno azul requiere una gran cantidad de energía, según los investigadores, que generalmente se obtiene al quemar más gas natural.
"En el pasado, no se hizo ningún esfuerzo para capturar el subproducto de dióxido de carbono del hidrógeno gris, y las emisiones de gases de efecto invernadero han sido enormes", dijo Howarth. "Ahora la industria promueve el hidrógeno azul como solución, un enfoque que todavía utilizael metano del gas natural, mientras se intenta capturar el subproducto dióxido de carbono. Desafortunadamente, las emisiones siguen siendo muy grandes ".
El metano es un poderoso gas de efecto invernadero, dijo Howarth. Es más de 100 veces más fuerte como agente de calentamiento atmosférico que el dióxido de carbono cuando se emite por primera vez. El informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas publicado el 9 de agosto muestra queHasta la fecha durante el siglo pasado, el metano ha contribuido al calentamiento global en aproximadamente dos tercios tanto como lo ha hecho el dióxido de carbono, dijo.
Las emisiones de hidrógeno azul son menores que las del hidrógeno gris, pero solo entre un 9% y un 12%.
"El hidrógeno azul difícilmente está libre de emisiones", escribieron los investigadores. "El hidrógeno azul como estrategia solo funciona en la medida en que es posible almacenar dióxido de carbono a largo plazo de forma indefinida en el futuro sin fugas a la atmósfera".
El 10 de agosto, el Senado de los EE. UU. Aprobó su versión de la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura de $ 1 billón, que incluye varios miles de millones de dólares para desarrollar, subsidiar y fortalecer la tecnología del hidrógeno y su industria.
"Es posible que las fuerzas políticas aún no se hayan puesto al día con la ciencia", dijo Howarth. "Incluso los políticos progresistas pueden no entender por qué están votando. El hidrógeno azul suena bien, suena moderno y suena como un camino hacia nuestro futuro energético".No lo es."
Existe un hidrógeno ecológico "verde", pero sigue siendo un sector pequeño y no se ha realizado comercialmente. El hidrógeno verde se logra cuando el agua pasa por electrólisis con electricidad suministrada por energía solar, eólica o hidroeléctrica y el aguase separa en hidrógeno y oxígeno.
"El mejor hidrógeno, el hidrógeno verde derivado de la electrólisis, si se usa de manera inteligente y eficiente, puede ser ese camino hacia un futuro sostenible", dijo Howarth. "El hidrógeno azul es totalmente diferente".
Esta investigación fue apoyada por una subvención de la Park Foundation. Howarth es miembro del Cornell Atkinson Center for Sustainability.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Blaine Friedlander, cortesía de Cornell Chronicle. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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