La comunicación es crucial para los elefantes que viven en sistemas sociales complejos de varios niveles. Además de sus icónicas trompetas que se emiten a través de la trompa, los elefantes asiáticos también producen chillidos específicos de la especie al zumbar sus labios. Esto demuestra una vez más la flexibilidad del elefante en la producción de sonido.
Todo el mundo sabe que los elefantes trompetan. Durante las últimas décadas, la investigación en general y en la Universidad de Viena ha estudiado principalmente el retumbar de baja frecuencia de los elefantes. Su frecuencia fundamental alcanza el rango infrasónico por debajo del umbral auditivo humano. Esta llamada es producida porlas cuerdas vocales masivas del elefante. Se sabía mucho menos sobre cómo los elefantes producen sus sonidos agudos, trompetas y chillidos.
La siguiente regla se aplica generalmente a la producción de sonido en mamíferos: cuanto más grande es el pliegue vocal, menor es la frecuencia fundamental de la llamada. Por el contrario, el tamaño de los pliegues vocales establece un límite superior a las frecuencias fundamentales que se pueden alcanzar.chirriar solo los elefantes asiáticos pero no africanos producen cuando se excitan, no encajan dentro de ese espectro.
En su reciente estudio, Veronika Beeck, quien forma parte de la escuela de doctorado FWF Cognición y Comunicación en el Departamento de Biología Conductual y Cognitiva de la Universidad de Viena y su supervisora Angela Stöger, junto con Gunnar Heilmann y Micheal Kerscher de gfai tech,Berlín, estudió los chillidos de los elefantes asiáticos en Nepal.
Los investigadores utilizaron una cámara acústica con una matriz de 48 micrófonos que visualiza los sonidos en colores similares a una cámara térmica. De esta manera, la fuente de sonido se ubicó con precisión. "Nuestras imágenes demuestran claramente que los chillidos son emitidos por la boca y noel maletero ", explica Veronika Beeck.
De acuerdo con la teoría del investigador, los elefantes asiáticos producen chillidos al presionar aire a través de sus labios tensos induciendo la vibración del labio. Esta técnica iguala a los músicos de metal humanos con el zumbido de los labios para producir un sonido complejo cuyos armónicos armónicos son posteriormente resuenan por el instrumentoresultando en su característico sonido metálico. "Aparte de los músicos de metal humanos, esta técnica de zumbido de labios para producir sonidos, hasta donde sabemos, no ha sido descrita en ninguna otra especie animal y por lo tanto se considera única en el reino animal", dice Veronika Beeck.
La trompeta icónica de los elefantes, por otro lado, es producida por una ráfaga de aire a través del tronco. Sin embargo, aquí nuevamente, la fuente de sonido anatómico vibrante aún no se ha estudiado de manera concluyente.
Esta nueva evidencia destaca aún más la flexibilidad del elefante en la producción de sonido. Hace unos años, Angela Stöger-Horwath demostró que los elefantes son capaces de aprender sonidos novedosos. Un elefante asiático en un zoológico coreano, imitando a su entrenador, aprendió adecir algunas palabras en coreano. Dado que solo unos pocos elefantes en este estudio reciente chirriaron, los investigadores sugieren que los chillidos también se pueden aprender.
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Materiales proporcionado por Universidad de Viena . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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