Cuando los tigres dientes de sable, los mamuts lanudos y los perezosos gigantes vagaban por América del Norte durante la última Edad de Hielo hace unos 18.000 a 80.000 años, el clima de la Costa del Golfo era solo un poco más frío, más similar a las regiones del norte como el clima de Missouri y Carolina del Norte.A medida que el nivel del mar descendió y expuso más tierra en la plataforma continental, los cipreses calvos se establecieron en pantanos en lo que ahora es el norte del Golfo de México.
Ocurrió un evento y repentinamente mató y enterró los bosques de cipreses calvos a lo largo de la costa del Golfo. Los árboles de los pantanos enterrados fueron preservados por sedimentos durante miles de años. Hace unos 18,000 años, el nivel del mar subió. A medida que las aguas del océano se movían tierra adentro, elLos árboles se conservaron en sus antiguos sedimentos de pantanos. En 2004, el huracán Iván abrió un camino a través de la región y dejó al descubierto un antiguo bosque de cipreses calvos conservado.
"Huele a ciprés recién cortado", dijo la geóloga marina y paleoclimatóloga Kristine DeLong sobre los árboles antiguos que exhumó a unas 8 millas de la costa en 60 pies de agua.
Es un aroma que es familiar para DeLong. Su abuelo talaba cipreses en Florida. La madera de ciprés calvo era muy apreciada en el siglo XIX porque no se descompone fácilmente y es resistente a la pudrición del agua y los insectos. Ahora, ya no lo es.talado y protegido en tierras públicas.
"Nos sorprendió encontrar esta madera de ciprés intacta, porque la madera normalmente se descompone en el océano a partir de gusanos de barco y bacterias", dijo.
En 2013, DeLong y su equipo de investigación SCUBA bucearon en el sitio, recuperaron 23 especímenes de ciprés y analizaron la madera en su laboratorio en LSU, donde es profesora asociada en el Departamento de Geografía y Antropología de LSU, y en la Universidad deIdaho. Ella fechó por radiocarbono las muestras de madera y descubrió que eran demasiado viejas para ser fechadas con radiocarbono, por lo que su equipo utilizó otros métodos para fechar el bosque. Descubrieron que el bosque era de la primera parte de la última edad de hielo y entre 42.000 y74.000 años.
"La región experimentó el cambio climático, pero se estaba enfriando. No fue una caída gradual del clima, sino estos pulsos rápidos con descensos en el nivel del mar. Definitivamente fue una época caótica, pero la tierra y los bosques fueron resistentesa estos cambios ", dijo.
En 2015 y 2016, el equipo de DeLong recolectó 18 núcleos de sedimentos, que son tubos largos de arena compactada y tierra, de alrededor del sitio del antiguo bosque de cipreses submarinos. Encontraron arena y conchas marinas en las capas superiores de los núcleos de sedimentos, pero tambiénturba orgánica oscura que parece tierra para macetas con raíces y hojas hacia el fondo de los núcleos.
"Como geóloga marina, no vemos este tipo de sedimento", dijo. "Lo interesante fue encontrar semillas de hierba de San Juan, arbusto botón y malva rosa, que son plantas nativas que podemos encontrar en la tierrahoy, pero los encontramos preservados en el océano ".
Ella está colaborando con expertos en árboles y plantas terrestres en este proyecto, quienes están igualmente desconcertados por estos especímenes del océano.
Las aguas de los pantanos naturalmente tienen poco oxígeno, lo que se cree que ha preservado a estos especímenes de la descomposición. Los investigadores tienen algunas hipótesis sobre lo que pudo haber sucedido con los bosques de cipreses. Una idea es que el nivel del mar subió repentinamente y la llanura aluvial enterró elbosque de cipreses. Otra idea es que una capa de hielo derretida provocó una afluencia repentina de agua que fluyó por el río Mississippi y otros ríos cercanos empujando sedimentos que enterraron los bosques costeros.
Independientemente de cómo ocurrió esto, DeLong y sus colegas creen que ocurrió en toda la región y que puede haber otros bosques de cipreses antiguos submarinos a lo largo de la costa del Golfo. Esta investigación fue publicada recientemente en la revista BOREAS .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Luisiana . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :