Abra la biografía de Scott Roy en Twitter y verá una oración simple pero reveladora: "Cuanto más aprendo, más confundido estoy". Ahora el resto del mundo científico puede compartir su confusión. La Universidad Estatal de San FranciscoEl profesor asociado de la investigación más reciente de Biología cataloga un extraño y confuso sistema de genes en un pequeño roedor que los científicos han ignorado durante décadas.
"Este es básicamente el sistema de cromosomas sexuales más extraño conocido por la ciencia", dijo Roy. "Nadie ordenó esto". Pero lo está sirviendo de todos modos.
El dueño de esos cromosomas es el campañol rastrero, un roedor excavador nativo del noroeste del Pacífico. Los científicos saben desde los años 60 que la especie tenía algunos genes extraños: su número de cromosomas X e Y haces de ADN que juegan unpapel importante en la determinación del sexo está fuera de lo esperado en mamíferos machos y hembras.
Ese hallazgo llamó la atención de Roy cuando lo presentó un orador invitado en un seminario del estado de San Francisco, y se dio cuenta de que la tecnología moderna podría arrojar nueva luz sobre los misterios que se esconden en el ADN de los ratones de campo. Después de trabajar con colaboradores para desenredar elLa historia genética de los ratones de campo, que resultó en uno de los genomas de mamíferos más completamente secuenciados que existen, según Roy, la historia se volvió más extraña.
El equipo descubrió que los cromosomas X e Y se habían fusionado en algún lugar del pasado de los roedores, y que el cromosoma X en los machos comenzó a verse y actuar como un cromosoma Y. La cantidad de cromosomas X en ratones de campo machos y hembras también cambió, a lo largo decon trozos más pequeños de ADN intercambiados entre ellos. Los investigadores publicaron sus resultados en ciencia el 7 de mayo
Los cambios genéticos drásticos como estos son excepcionalmente raros: la forma en que los genes determinan el sexo en los mamíferos se ha mantenido prácticamente igual durante unos 180 millones de años, explica Roy. "Los mamíferos, con pocas excepciones, son algo aburridos", dijo.hubiéramos pensado que algo como esto es imposible ".
Entonces, ¿cómo terminaron tan mezclados los genes de este modesto roedor? No es una pregunta fácil de responder, especialmente porque la evolución está destinada a producir algo de extrañeza simplemente por casualidad. Roy, sin embargo, está decidido a descubrir el "por qué"."Él sospecha que lo que el equipo encontró en el genoma del campañol es algo así como las secuelas de una batalla evolutiva por el dominio entre los cromosomas X e Y".
La investigación no podría haber sucedido, dice Roy, sin colaboraciones con los biólogos de peces y vida silvestre de Oregon que tenían una muestra de campañol rastrero en un congelador de laboratorio. También se asoció con un grupo de la Universidad Estatal de Oklahoma cuando los dos grupos comenzaron a charlarsobre las secuencias de ADN de campañoles rastreros que se publicaron en Internet, y ambos se dieron cuenta de que estaban trabajando en la misma pregunta.
Otra clave fue trabajar en una institución enfocada en la enseñanza. Roy dice que tiene tiempo para desarrollar ideas con colegas y estudiantes en SF State, y que puede hacer investigaciones en las que no sabe muy bien qué encontrará ".es un gran ejemplo de biología no basada en hipótesis ", explicó Roy." La hipótesis era: 'Este sistema es interesante. Apuesto a que si lo investigas un poco más, habrá otras cosas interesantes' ".
No será la última vez que el laboratorio de Roy se arriesgue. Él y sus colaboradores planean investigar los genomas de otras especies relacionadas con los ratones de campo para trazar el camino evolutivo que condujo a este extraño sistema.también continúan las curiosidades sobre la secuenciación del ADN a lo largo del árbol de la vida.
"Estos sistemas extraños nos dan un asidero para comenzar a comprender por qué los sistemas más comunes son como son y por qué nuestra biología funciona como lo hace", explicó. Al profundizar en lo más extraño que la naturaleza tiene para ofrecer, tal veztambién podemos llegar a entendernos mejor a nosotros mismos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de San Francisco . Original escrito por Patrick Monahan. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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