La tortuga de tierra Gopherus polyphemus está disminuyendo debido a la pérdida y fragmentación del hábitat, la interacción humana, incluidas las colisiones con vehículos, la depredación de animales domésticos y las enfermedades.Estos reptiles de larga vida se encuentran en toda Florida y se ven afectados por diversas enfermedades, incluida la enfermedad del tracto respiratorio superior.Se sabe que varios patógenos como Mycoplasma spp., Herpesvirus y Ranavirus causan enfermedades del tracto respiratorio superior en las tortugas de tierra.Las enfermedades crónicas que resultan de estos patógenos pueden provocar una reproducción reducida, un crecimiento y desarrollo anormales, una mayor susceptibilidad a infecciones secundarias y, en algunos casos, una vida útil más corta.Hasta la fecha, se sabe poco sobre la prevalencia de estos microorganismos en las tortugas silvestres.
Esta falta de conocimiento crea un dilema para los biólogos de la vida silvestre, los conservacionistas y los formuladores de políticas públicas que buscan mantener y mejorar las protecciones para esta especie amenazada.
Investigadores del Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Florida Atlantic University y el Harriet L. Wilkes Honors College en colaboración con Loggerhead Marinelife Center y el University of Florida College of Veterinary Medicine, realizaron una evaluación de salud integral de agregaciones de tortugas gopher no estudiadas previamente en dos sitios ensureste de Florida.
Los resultados del estudio, publicados en la revista Conservation Physiology, mostraron que, en general, el 42,9 por ciento de todas las tortugas analizadas tenían anticuerpos circulantes contra Mycoplasma agassizii , una bacteria infecciosa que causa enfermedades del tracto respiratorio superior. Los investigadores detectaron anticuerpos contra M. Agassizii en el 29 por ciento de las tortugas en uno de los sitios y en el 70 por ciento en el otro sitio, lo que sugiere que al menos una de estas agregaciones de tortugas puede estar experimentando un brote de M. Agassizii .
Por el contrario, ninguna de las tortugas dio positivo para Ranavirus o Herpesvirus a través de la reacción en cadena de la polimerasa PCR, que representa datos de referencia importantes, ya que se cree que estos virus son patógenos emergentes de otras tortugas y especies de tortugas marinas.
Para el estudio, los investigadores recolectaron muestras de sangre y frotis nasales, orales y cloacales aberturas del tracto digestivo, reproductivo y urinario de 91 tortugas 48 adultos, 35 juveniles y ocho crías capturadas en FAU Harbor Branch en Fort Pierceen 2019, y Loggerhead Park en Juno Beach durante 2018-2019. Las muestras se analizaron para hematología, perfiles electroforéticos de proteínas plasmáticas y pruebas de enfermedades infecciosas, incluida la serología de Mycoplasma spp. y ensayos de PCR para Ranavirus, Herpesvirus y Anaplasma spp., una garrapata-bacterias de importancia médica transmitidas.
En ambos sitios del estudio, las tortugas adultas tenían una probabilidad significativamente mayor de presentar signos clínicos de enfermedad del tracto respiratorio superior que las juveniles. Hubo una relación significativa entre el tamaño de la tortuga y M. Agassizii Resultados de la prueba de anticuerpos. El examen físico reveló que el 19,8 por ciento de las tortugas tenía signos clínicos compatibles con una enfermedad del tracto respiratorio superior, que incluían secreción nasal, narinas asimétricas, sibilancias, inflamación de los párpados / conjuntiva y secreción ocular. Además, el 13,2 por ciento de las tortugasse observó alguna otra forma de anomalía física durante el examen físico, incluidas anomalías en las extremidades, los ojos y el caparazón o escamas adicionales en el caparazón de la tortuga.
"El efecto completo de las enfermedades crónicas en una especie longeva como la tortuga gopher puede tardar meses o años en manifestarse en una población", dijo Annie Page-Karjian, DVM, Ph.D., autora principal, veterinaria clínicay profesor asistente de investigación, FAU Harbour Branch. "Debido a que la tortuga gopher es una de las especies más translocadas en América del Norte, es importante comprender las distribuciones de patógenos dentro de sus poblaciones y monitorearlas usando técnicas estandarizadas para que cualquier cambio asociado conlos problemas de salud pueden detectarse con el tiempo. "
Los investigadores también encontraron que las tortugas adultas eran significativamente más propensas que las tortugas jóvenes a tener garrapatas y parásitos de hemogregarina en sus glóbulos rojos. Las tortugas con garrapatas eran significativamente más propensas a tener parásitos de hemogregarina. Se encontraron garrapatas en el 59 por ciento y hemoparásitosse identificaron en el 30 por ciento de las tortugas muestreadas en FAU Harbor Branch, mientras que solo se encontró una garrapata, y no se identificaron hemoparásitos en las tortugas muestreadas en Loggerhead Park. Estos hallazgos son dignos de mención porque se cree que las hemogregarinas en las tortugas se transmiten por garrapatas.
"Los animales en libertad suelen tener una mayor carga de parásitos internos y externos y es probable que estén expuestos a patógenos con más frecuencia que los animales en cautiverio, que a menudo se tratan regularmente con parasiticidas y también reciben atención de apoyo, como antimicrobianos, cuando están enfermos".dijo Page-Karjian. "Los estudios a largo plazo de estos animales y otras poblaciones nos ayudarán a comprender mejor las consecuencias de las enfermedades y varios factores estresantes que afectan su comportamiento y potencial reproductivo. Las evaluaciones de salud adicionales y la vigilancia de patógenos en las tortugas de tierra del sureste de Florida sonjustificado. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Florida Atlantic University . Original escrito por Gisele Galoustian. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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