Muchas especies pueden quedar vulnerables frente al cambio climático, incapaces de adaptar sus fisiologías para responder al rápido calentamiento global. Según un equipo de investigadores internacionales, las especies evolucionan la tolerancia al calor más lentamente que la tolerancia al frío, y el nivel de calorpueden adaptarse a sus límites.
en un estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza , la profesora de McGill Jennifer Sunday y sus coautores querían comprender cómo han evolucionado los límites térmicos de las especies. Para examinar la variación en el árbol de la vida, los investigadores desarrollaron la base de datos más grande disponible que compila tolerancias térmicas para todos los tipos de organismos Base de datos GlobTherm.
Los investigadores encontraron que, ante todo, la tolerancia térmica de una especie está relacionada con el clima actual en el que vive. "Es lógico que los límites térmicos coincidan en su mayoría con el clima actual de una especie, pero rastrear la historia evolutiva de los límites térmicos puede revelarcómo las especies llegaron a estar donde están hoy ", dice Sunday, un profesor asistente en el Departamento de Biología.
Los investigadores también encontraron que la tolerancia al frío ha evolucionado mucho más rápido que la tolerancia al calor, particularmente en endotermos en comparación con ectotermos y plantas. Los animales endotérmicos son aquellos que generan calor metabólico para regular su propia temperatura corporal, por ejemplo, mamíferos yaves - mientras que los animales ectotérmicos son aquellos que regulan su temperatura corporal utilizando fuentes de calor externas, como reptiles, peces e invertebrados.
Una causa de esta disparidad podría ser que la tolerancia al calor ha alcanzado una barrera evolutiva, llamada 'atractor', más allá de la cual se restringe o selecciona la evolución posterior. "Esto es muy preocupante porque sugiere que la gran mayoría de las especies no lo harán.ser capaz de adaptarse lo suficientemente rápido para sobrevivir a la tasa sin precedentes del cambio climático contemporáneo ", dice la coautora Joanne Bennett de la Universidad de Leipzig y la Universidad de Canberra.
Los resultados de este estudio son particularmente relevantes para la gestión de la conservación, dicen los investigadores. Proteger y crear áreas que brinden refugios para la biodiversidad de las temperaturas extremas superiores es una estrategia clave para los administradores de la conservación.
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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