Un diminuto gusano plano que se encuentra comúnmente en las costas de Europa occidental y América del Norte es una prueba viviente de que las especies pueden evolucionar y adaptarse al rápido cambio climático.
La investigación de la Universidad de Plymouth examinó hasta qué punto el gusano plano intermareal Procerodes littoralis pudo regenerarse y repararse a sí mismo cuando fue desafiado con diferentes condiciones del agua de mar.
Repitiendo un estudio realizado más de un siglo antes, se demostró que la respuesta de las personas había cambiado notablemente desde entonces.
El estudio original fue realizado por Dorothy Jordan Lloyd, que trabajaba en la Asociación de Biología Marina en Plymouth, y se centró en individuos que se encuentran en Wembury Bay, Plymouth.
Se publicó en 1914, y el estudio actual, dirigido por la licenciada en Biología Marina Hons Katharine Clayton, lo replicó en términos de los procesos seguidos y las ubicaciones precisas de las que se recolectaron las muestras.
Cuando se probó en un rango de diferentes concentraciones de agua salada en el laboratorio, los científicos demostraron que el gusano plano podía regenerarse después de lesiones menores a salinidades más bajas que las registradas originalmente.
También demostraron que, si bien en 1914 había un nivel de salinidad óptimo para que los individuos se regeneraran, este ya no es el caso, lo que sugiere que los individuos han ampliado su rango de tolerancia en los 104 años intermedios.
Los científicos también examinaron los niveles de lluvia para el área de la bahía de Wembury y descubrieron que habían aumentado entre 1914 y 2018, lo que probablemente resulte en una exposición a salinidades más bajas en la región intermareal, donde se encuentra el gusano plano.
En conjunto, dicen que muestra cómo las especies individuales pueden adaptarse y sobrevivir a los efectos localizados del cambio climático, lo que, si es correcto, proporciona algunas de las primeras pruebas de un rescate evolutivo que tiene lugar en la naturaleza.
Katharine Clayton comenzó el estudio como parte de su licenciatura y lo redactó para su disertación de último año. Ahora cursando un doctorado en la Universidad de Exeter, dijo: "Cuando comenzamos a estudiar este gusano plano, estábamos interesados encómo toleraba los niveles de salinidad en su hábitat natural. Sin embargo, descubrimos rápidamente sobre el estudio de Dorothy en 1914, por lo que se convirtió en una prueba perfecta de cómo una población individual se había adaptado a los cambios en su entorno inmediato. Los hallazgos brindan evidencia realmente interesante de los impactosdel cambio climático, pero también me ha inspirado volver a visitar el trabajo de Dorothy y destacar a una científica pionera de su tiempo ".
El coautor de la investigación, el profesor de Zoología Marina John Spicer, supervisó el trabajo de Katharine y es una autoridad en cómo las especies marinas pueden adaptarse al cambio climático. Añadió: "Ha habido una idea durante los últimos 15 a 20 años llamadarescate evolutivo donde, frente al rápido cambio climático, los animales evolucionan para sobrevivir. Muchos, incluyéndome a mí, hemos dudado de la posibilidad de tal rescate, especialmente en un espacio de tiempo tan corto en términos de evolución de especies. Pero este estudio muestra que bien podría serposible en la naturaleza porque, al comparar dos experimentos idénticos con 100 años de diferencia, el animal ha cambiado su forma de trabajar, su fisiología.
"Es una prueba de que el rescate evolutivo puede existir en la naturaleza, no solo en el laboratorio, y es un gran paso adelante en nuestra comprensión de cómo las especies pueden adaptarse a medida que cambia el entorno que las rodea. Con los dos estudios realizados hace 50 añosantes y después del comienzo del Antropoceno, también proporciona una visión fascinante del efecto que los humanos están teniendo en las especies con las que compartimos nuestro planeta ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Plymouth . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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