Un grupo de científicos internacionales, incluidos científicos de Australia, ha advertido que se necesita con urgencia más investigación para determinar si los corales pueden aclimatarse * y adaptarse al rápido ritmo del cambio climático.
El equipo de expertos en coral, dirigido por el Dr. Gergely Torda del Centro ARC de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral Coral CoE en la Universidad James Cook y el Instituto Australiano de Ciencias Marinas AIMS, ha entregado recomendaciones para futuras investigaciones.
Dado que la Gran Barrera de Coral se enfrenta a una mortalidad de coral sin precedentes por el blanqueamiento masivo consecutivo en 2016 y 2017, el aumento del dióxido de carbono y otras presiones naturales e inducidas por el hombre, los científicos aconsejan que se necesitan con urgencia más investigaciones sobre los mecanismos poco entendidos quelos corales podrían usar para sobrevivir en un mundo que se calienta rápidamente.
"Todavía hay mucho que entender sobre los corales", dice el Dr. Torda. Si bien nuestra única posibilidad real de supervivencia es revertir el cambio climático, existe una pepita de esperanza: que los corales puedan adaptarse asu entorno cambiante ", dice.
"Sin embargo, existen importantes lagunas de conocimiento sobre la rapidez con la que los corales pueden adaptarse o aclimatarse a los cambios en su entorno, y qué mecanismos pueden utilizar para lograrlo", agrega el coautor, el profesor Philip Munday de Coral CoE.
"Por ejemplo", explica la Dra. Jenni Donelson, coautora de Coral CoE, "estudios recientes muestran que los peces pueden aclimatarse a temperaturas más altas del agua cuando varias generaciones están expuestas al mismo aumento de temperatura, pero si los corales pueden hacer lo mismo,y cómo podrían lograrlo, se desconoce en gran medida ".
Hoy se publican ocho recomendaciones de investigación en la revista Cambio climático de la naturaleza y surgen de un taller con un equipo de expertos compuesto por 22 biólogos de 11 instituciones en cinco países diferentes.
El equipo está de acuerdo en que es fundamental realizar más investigaciones que identifiquen cómo responden los corales al cambio climático, ya que la Tierra experimenta una tasa de cambio ambiental sin precedentes.
El científico de cambio climático de AIMS, Dr. Line Bay, dice: "Hay suficiente inercia en el sistema climático que no podremos evitar más perturbaciones relacionadas con el clima que afecten al arrecife en el futuro inmediato".
"Se requieren soluciones para ayudar a los corales a adaptarse y aclimatarse a las presiones climáticas futuras a corto plazo mientras descubrimos cómo reducir las emisiones y detener y revertir el cambio climático a largo plazo".
Los coautores, el Prof. Timothy Ravasi y el Dr. Manuel Aranda de la Universidad de Ciencia y Tecnología King Abdullah KAUST advierten que el tiempo corre. "La Gran Barrera de Coral ha sufrido pérdidas sustanciales de coral en los últimos dos años. Comprensiónlos mecanismos que podrían permitir a los corales hacer frente al calentamiento de los océanos se están volviendo cada vez más importantes si queremos ayudar a estos ecosistemas ", dicen.
El documento se centra en los corales pétreos que forman arrecifes, que son los 'ingenieros de ecosistemas' de los arrecifes de coral tropicales. Estos corales construyen los marcos que proporcionan refugio, alimento y hábitat para todo un ecosistema. Cuando los corales se pierden, la diversidady la abundancia de otros organismos arrecifales declina, hasta que finalmente el ecosistema colapsa.
"La predicción del destino de los arrecifes de coral bajo el cambio climático está sujeta a nuestra comprensión de la capacidad de los corales para montar respuestas adaptativas al cambio ambiental", dice el Dr. Torda. "Nuestro documento establece los objetivos y enfoques de investigación clave para abordar este objetivo. "
"El momento de actuar es ahora, ya que la ventana de oportunidad para salvar los arrecifes de coral se está cerrando rápidamente", concluye.
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Materiales proporcionado por Centro ARC de Excelencia en Estudios de Arrecifes de Coral . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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