Un nuevo estudio nacional de sistemas públicos de agua encontró que los niveles de arsénico no eran uniformes en los EE. UU., Incluso después de la implementación de la última norma reguladora nacional. En el primer estudio para evaluar las diferencias en la exposición pública al arsénico en el agua potable por subgrupos geográficos, los investigadores deLa Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia confirmó que existen desigualdades en la exposición al arsénico en el agua potable en ciertos subgrupos sociodemográficos y a lo largo del tiempo. Los sistemas de agua comunitarios dependen del agua subterránea, atienden a poblaciones más pequeñas ubicadas en el suroeste, y las comunidades hispanas tenían más probabilidades de seguir superando el nivelnivel máximo de contención, lo que plantea preocupaciones sobre la justicia ambiental. Los hallazgos se publican en línea en Perspectivas de salud ambiental .
"Esta investigación tiene implicaciones importantes para los esfuerzos de salud pública destinados a reducir los niveles de exposición al arsénico y promover la justicia ambiental", dijo Anne Nigra, PhD, investigadora postdoctoral en ciencias de la salud ambiental y primera autora. "Estudios sistemáticos de las desigualdades enHasta ahora no ha habido exposición pública al agua potable. Estos hallazgos identifican comunidades con una necesidad inmediata de medidas adicionales de protección de la salud pública ".
'Nuestro objetivo fue identificar subgrupos cuyas concentraciones de arsénico en el agua pública permanecieron por encima de 10 µg / L después de que se implementaron los nuevos niveles máximos de contaminantes de arsénico y, por lo tanto, con un riesgo desproporcionado de resultados de salud adversos relacionados con el arsénico, como enfermedades cardiovasculares, cánceres relacionadosy resultados adversos del nacimiento ", dijo Ana Navas-Acien, PhD, profesora de Ciencias de la Salud Ambiental y autora principal.
El arsénico es un carcinógeno humano altamente tóxico y un contaminante del agua presente en muchos acuíferos en los Estados Unidos. Investigaciones anteriores del equipo de investigación de Columbia mostraron que la reducción del MCL de 50 a 10 µg / L previno aproximadamente 200-900 casos de cáncer por año.
Los investigadores compararon las concentraciones de arsénico en el sistema de agua de la comunidad durante 2006-2008 versus después 2009-2011 del período de monitoreo inicial para el cumplimiento del nivel máximo de contaminante de arsénico MCL de 10 µg / L de la EPA. Ellos estimaron el arsénico promedio de tres añosconcentraciones para 36,406 sistemas de agua locales y 2,740 condados y compararon las diferencias en las medias y los cuantiles de arsénico en el agua entre los dos períodos de tres años para las regiones y subgrupos sociodemográficos de EE. UU.
Los análisis se basaron en datos de dos de las bases de datos de agua pública más grandes de la EPA disponibles. Utilizando datos de monitoreo de arsénico del tercer período de revisión de seis años 2006-2011, los investigadores estudiaron aproximadamente 13 millones de registros analíticos de 139,000 sistemas públicos de agua que sirven290 millones de personas al año. Se incluyeron datos de 46 estados, Washington DC, la Nación Navajo y tribus indígenas americanas que representan el 95 por ciento de todos los sistemas públicos de agua y el 92 por ciento de la población total servida por sistemas públicos de agua a nivel nacional.
diferencias regionales
De 2006-2008 a 2009-2011, las concentraciones promedio de arsénico en el sistema de agua de la comunidad disminuyeron en un 10% en todo el país, en un 11,4% en el suroeste y en un 37% en Nueva Inglaterra, respectivamente. A pesar de la disminución de las concentraciones de arsénico, el públicoLas concentraciones de arsénico en el agua se mantuvieron más altas para varios subgrupos sociodemográficos: comunidades hispanas, el suroeste de los EE. UU., el noroeste del Pacífico y el medio oeste central. Asimismo, las comunidades con poblaciones más pequeñas y dependientes del agua subterránea tenían más probabilidades de tener niveles altos de arsénico.
El porcentaje de sistemas de agua comunitarios con concentraciones promedio de arsénico por encima del MCL de 10 µg / L fue del 2,3% en 2009-2011 frente al 3,2% en 2006-2008. Los sistemas de agua comunitarios que no cumplían con el MCL de arsénico tenían más probabilidades deel suroeste 61 por ciento, con agua subterránea 95 por ciento, que atiende a poblaciones más pequeñas un promedio de 1,102 personas y que atiende a comunidades hispanas 38 por ciento.
Nigra y Navas-Acien dicen que la estimación de la exposición pública al arsénico en el agua potable para subgrupos sociodemográficos y geográficos es fundamental para evaluar si las desigualdades en la exposición al arsénico y el cumplimiento de los niveles máximos de contaminantes persisten en los EE. UU., Para informar el futuro a nivel nacional y estatalesfuerzos reguladores del arsénico, y para investigar si las desigualdades en la exposición por subgrupo contribuyen a las disparidades en las enfermedades relacionadas con el arsénico. "Nuestros hallazgos ayudarán a abordar las preocupaciones de justicia ambiental e informar las intervenciones de salud pública y las medidas regulatorias necesarias para eliminar las desigualdades de exposición".
"Instamos a que continúen los fondos estatales y federales para la infraestructura y el apoyo de asistencia técnica para pequeños sistemas públicos de agua a fin de reducir las desigualdades y proteger aún más a numerosas comunidades en los EE. UU. Afectadas por la exposición elevada al arsénico en el agua potable", dijo Nigra.
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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