El 3 de diciembre, un equipo internacional de astrónomos anunciará el catálogo más detallado de las estrellas en una gran franja de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Las mediciones de posiciones estelares, movimiento, brillo y colores se encuentran en la tercera publicación de datos tempranaEl observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea estará a disposición del público. Los resultados iniciales incluyen la primera medición óptica de la aceleración del sistema solar. El conjunto de datos y los primeros descubrimientos científicos se presentarán en una sesión informativa especial organizada por la Royal Astronomical Society.
Lanzado en 2013, Gaia opera en una órbita alrededor del llamado punto Lagrange 2 L2, ubicado a 1,5 millones de kilómetros detrás de la Tierra en la dirección que se aleja del Sol. En L2, las fuerzas gravitacionales entre la Tierra y el Sol están equilibradas, por lo que la nave espacial permanece en una posición estable, lo que permite vistas del cielo a largo plazo esencialmente sin obstáculos
El objetivo principal de Gaia es medir distancias estelares utilizando el método de paralaje. En este caso, los astrónomos usan el observatorio para escanear continuamente el cielo, midiendo el cambio aparente en las posiciones de las estrellas a lo largo del tiempo, resultante del movimiento de la Tierra alrededor del Sol.
Saber que un pequeño cambio en las posiciones de las estrellas permite calcular sus distancias. En la Tierra, esto se hace más difícil por la falta de definición de la atmósfera terrestre, pero en el espacio las mediciones solo están limitadas por la óptica del telescopio.
Dos lanzamientos anteriores incluían las posiciones de 1,6 mil millones de estrellas. Este lanzamiento eleva el total a poco menos de 2 mil millones de estrellas, cuyas posiciones son significativamente más precisas que en los datos anteriores. Gaia también rastrea el brillo cambiante y las posiciones de las estrellas a lo largo del tiempoa través de la línea de visión su llamado movimiento propio, y al dividir su luz en espectros, mide qué tan rápido se mueven hacia o lejos del Sol y evalúa su composición química.
Los nuevos datos incluyen mediciones excepcionalmente precisas de las 300.000 estrellas dentro de los 326 años luz más cercanos al Sol. Los investigadores utilizan estos datos para predecir cómo cambiará el fondo de las estrellas en los próximos 1,6 millones de años. También confirman que el sistema solarestá acelerando en su órbita alrededor de la Galaxia.
Esta aceleración es suave, y es lo que se esperaría de un sistema en una órbita circular. Durante un año, el Sol acelera hacia el centro de la Galaxia en 7 mm por segundo, en comparación con su velocidad a lo largo de su órbita de unos 230 kilómetros.un segundo.
Los datos de Gaia además deconstruyen las dos galaxias compañeras más grandes de la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes Pequeña y Grande, lo que permite a los investigadores ver sus diferentes poblaciones estelares. Una visualización espectacular muestra estos subconjuntos y el puente de estrellas entre los dos sistemas.
El Dr. Floor van Leeuwen, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge, y el Gerente de Proyectos de Gaia DPAC del Reino Unido, comenta: "Gaia está midiendo las distancias de cientos de millones de objetos que están a muchos miles de años luz de distancia, con una precisiónequivalente a medir el grosor del cabello a una distancia de más de 2000 kilómetros. Estos datos son uno de los pilares de la astrofísica, lo que nos permite analizar forense nuestro vecindario estelar y abordar cuestiones cruciales sobre el origen y el futuro de nuestra galaxia ".
Gaia continuará recopilando datos hasta al menos 2022, con una posible extensión de la misión hasta 2025. Se espera que las publicaciones de datos finales produzcan posiciones estelares 1.9 veces más precisas que las publicadas hasta ahora, y movimientos adecuados más de 7 veces más precisos,en un catálogo de más de 2 mil millones de objetos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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