La quema de combustibles fósiles representa la mayor parte de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y, para el crédito del mundo, varios países están trabajando para reducir su uso y las emisiones que atrapan el calor. El objetivo es mantener las temperaturas globales por debajo de 1,5 ° aAumento de 2 ° C por encima de los niveles preindustriales, los límites superiores del Acuerdo Climático de París.
Si dejáramos de quemar todos los combustibles fósiles en este minuto, ¿sería suficiente para controlar el calentamiento global?
Según el profesor de ecología de UC Santa Bárbara, David Tilman, las fuentes de energía del petróleo son solo una parte del panorama. En un artículo publicado en la revista ciencia , Tilman y sus colegas predicen que incluso en ausencia de combustibles fósiles, las emisiones acumuladas de gases de efecto invernadero podrían hacer que las temperaturas globales superen los objetivos del cambio climático en solo unas pocas décadas.
¿La fuente? Nuestro sistema alimentario.
"La demanda mundial de alimentos y los gases de efecto invernadero asociados con ella están en una trayectoria para empujar al mundo más allá de la meta de un grado y medio y hacer que sea difícil mantenerse por debajo del límite de dos grados", dijo Tilman, quientiene una cita doble en la Bren School of Environmental Science & Management de UCSB y en la Universidad de Minnesota. La creciente población mundial, así como su dieta, están impulsando las prácticas de producción de alimentos que generan y liberan cantidades masivas y crecientes de dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero.gases a la atmósfera. Según el documento, si no se controlan, las emisiones agrícolas por sí solas podrían superar el límite de 1,5 ° C para 2050 aproximadamente.
Estos hallazgos son especialmente preocupantes dado que no hemos dejado de usar combustibles fósiles, dijo Tilman. Y con un aumento promedio de 1 ° C en la temperatura global desde 1880, tenemos solo un pequeño margen antes de que el calentamiento global provoque una expansión del mar.aumento de nivel, acidificación de los océanos, pérdida de biodiversidad y otros efectos que cambiarán la vida tal como la conocemos.
"Todo lo que necesitaríamos para superar el límite de calentamiento de dos grados es que las emisiones de alimentos permanezcan en su camino y un año más de las emisiones actuales de combustibles fósiles", dijo Tilman. "Y les garantizo que no vamos apara detener las emisiones de combustibles fósiles en un año. "
Reducir las emisiones de la producción de alimentos "probablemente será esencial" para mantener el planeta habitable en su estado actual, según los científicos.
Semillas de soluciones
"Es bien sabido que la agricultura libera alrededor del 30% de todos los gases de efecto invernadero", dijo Tilman. Las principales fuentes incluyen la deforestación y el desmonte, el uso excesivo de fertilizantes y el ganado gaseoso, todo lo cual aumenta a medida que aumenta la población mundial.países de rendimiento "como los EE. UU., que se benefician de la agricultura moderna a gran escala, la ganadería intensiva y el uso intensivo de fertilizantes son los principales contribuyentes de los gases de efecto invernadero. Mientras tanto, en países de" bajo rendimiento "como los del África subsahariana, el crecimiento de la población y la creciente riqueza están impulsando la demanda de más alimentos y hacia dietas más "urbanas" que sean más ricas en carne y productos cárnicos, explicó Tilman.
"Su demanda de alimentos está aumentando, pero los agricultores no tienen los recursos para tener altos rendimientos, por lo que simplemente limpian más y más tierra", dijo.
Y, sin embargo, no es como si pudiéramos simplemente dejar de producir alimentos, que es quizás la razón principal por la que las emisiones agrícolas han recibido menos atención que los combustibles fósiles como objetivo de reducción, según los investigadores.
"No se puede ver la agricultura como si de alguna manera pudiéramos deshacernos de ella", dijo Tilman, cuya investigación se centra en los impactos ambientales de la agricultura, así como en los vínculos entre la dieta, el medio ambiente y la salud. "Lo necesitamos; es fundamental para la sociedad ".
Pero, según los autores del artículo, el calentamiento global no tiene por qué ser un impacto inevitable en la alimentación del mundo. Mediante la adopción temprana y generalizada de varias estrategias viables del sistema alimentario, es posible limitar las emisiones de la agricultura de una manera quenos impide exceder el límite de 2 ° C para fines de siglo mientras alimentamos a una población en crecimiento.
El más efectivo, según el documento, es un cambio hacia dietas más ricas en plantas, que no solo son más saludables en general, sino que también reducen la demanda de carne de res y otras carnes de rumiantes. Eso, a su vez, reduce la presión paraclaro para pastos o producir los granos y pastos más agricultura, más fertilizante necesarios para alimentarlos.
"No estamos diciendo que estas dietas tengan que ser vegetarianas o veganas", dijo Tilman. Reducción generalizada del consumo de carnes rojas a una vez por semana y que las proteínas provengan de otras fuentes como el pollo o el pescado, al tiempo que aumentan las frutas y verduras,junto con la disminución del uso de combustibles fósiles, podría ayudar a mantener el planeta fresco para vivir a largo plazo.
Otra estrategia: reducir el uso de fertilizantes.
"Muchos países tienen altos rendimientos porque desde 1960 hasta ahora han estado usando cada vez más fertilizantes", dijo. "Pero investigaciones recientes han demostrado que casi todos estos países en realidad están usando mucho más de lo que necesitan para obtener el rendimientotienen. "Una caída de aproximadamente el 30% en el uso de fertilizantes no solo le ahorraría dinero al agricultor por el mismo rendimiento, sino que también evita la liberación de óxido nitroso que ocurre cuando el exceso de fertilizante no se usa.
"Aproximadamente el 40% de todo el calentamiento climático futuro de la agricultura puede provenir del óxido nitroso de los fertilizantes", agregó Tilman. "Por lo tanto, agregar la cantidad correcta de fertilizante tiene un gran beneficio para el cambio climático y ahorraría dinero a los agricultores".
Otras estrategias que los investigadores exploraron incluyeron ajustar el consumo mundial de calorías per cápita a niveles saludables; mejorar los rendimientos para ayudar a satisfacer la demanda donde puede reducir la presión para despejar más tierra; y reducir el desperdicio de alimentos a la mitad.
"Lo bueno es que podemos hacer cada una de estas cosas a medias y aún así resolver el problema", dijo Tilman. Cuanto antes empleemos estas estrategias, más cerca podremos estar de mantener la Tierra fresca y evitar los cambios masivostendríamos que adoptar si esperamos demasiado, agregó.
"Soy optimista", dijo. "Tenemos un camino viable para lograr la sostenibilidad ambiental global y mejores vidas para todos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Sonia Fernandez. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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