La biodiversidad de aves está disminuyendo rápidamente en los EE. UU. La población general de aves disminuyó en un 29% desde 1970, mientras que las aves de los pastizales disminuyeron en un alarmante 53%.
Valiosas para mucho más que el vuelo y el canto, las aves ocupan un lugar clave en los ecosistemas de todo el mundo. Cuando el número y las variedades de aves disminuyen, las poblaciones de plagas aumentan y la polinización tan necesaria disminuye. Esos ejemplos por sí solos tienen un impacto negativo en la producción de alimentos y la salud humana.
Las causas probables de las devastadoras y trascendentales reducciones incluyen la intensificación de la producción agrícola, el uso de pesticidas, la conversión de pastizales en tierras agrícolas y el cambio climático. Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois señala un mayor uso de insecticidas neonicotinoides como un factor importanteen declive, dice Madhu Khanna, profesor distinguido de economía agrícola y del consumidor en la U de I y coautor del artículo, publicado en Sostenibilidad de la naturaleza .
Khanna dice que numerosos estudios han demostrado que los neonicotinoides, pesticidas a base de nicotina, afectan negativamente a las abejas silvestres, las abejas melíferas y las mariposas, pero los estudios a gran escala sobre el impacto del pesticida en las aves han sido limitados. Habla más sobre el tema enun podcast del Center for the Economics of Sustainability en Illinois.
"Este representa el primer estudio a escala nacional, durante un período de siete años, utilizando datos de cientos de especies de aves en cuatro categorías diferentes: aves de pastizales, aves que no son de pastizales, insectívoros y no insectívoros".ella dice.
"Encontramos pruebas sólidas del impacto negativo de los neonicotinoides, en particular en las aves de los pastizales, y hasta cierto punto en las aves insectívoras después de controlar los efectos de los cambios en el uso de la tierra".
Khanna y los coautores Yijia Li, estudiante de posgrado en la U of I, y Ruiqing Miao, profesor asistente en la Universidad de Auburn, analizaron las poblaciones de aves de 2008 a 2014 en relación con los cambios en el uso de pesticidas y la superficie de cultivos agrícolas.
Los autores encontraron que un aumento de 100 kilogramos en el uso de neonicotinoides por condado, un aumento del 12% en promedio, contribuyó a una disminución del 2,2% en las poblaciones de aves de pastizales y del 1,6% en aves insectívoras. En comparación, el uso de 100 kilogramosde pesticidas no neonicotinoides se asoció con una disminución del 0.05% en las aves de pastizales y una disminución del 0.03% en las aves que no son de pastizales, aves insectívoras y aves no insectívoras.
Dado que los impactos se acumulan, los autores estiman que, por ejemplo, el uso de 100 kilogramos de neonicotinoides por condado en 2008 redujo las poblaciones acumuladas de aves de pastizales en un 9,7% para 2014. Estos hallazgos sugieren que el uso de neonicotinoides tiene un efecto relativamente grande en la disminución de la población de importantesaves y que estos impactos crecen con el tiempo.
Según el estudio, los impactos adversos sobre las poblaciones de aves se concentraron en el Medio Oeste, el Sur de California y el Norte de las Grandes Llanuras.
Los investigadores dicen que el efecto de los neonicotinoides podría resultar directamente de que las aves consuman semillas de cultivos tratadas e indirectamente al afectar a las poblaciones de insectos de las que se alimentan. El consumo de solo unas pocas semillas es suficiente para causar daños a largo plazo a la reproducción de las aves ydesarrollo.
El estudio incluyó datos sobre la población de aves y la diversidad de especies de la encuesta de aves reproductoras de América del Norte, una base de datos completa con datos de aproximadamente 3000 rutas de aves en los Estados Unidos. Los investigadores correlacionaron los datos de aves con el uso de pesticidas, así como datos satelitalessobre la superficie de cultivos agrícolas y el uso del suelo urbano.
Examinaron si la intensificación de la producción agrícola y la conversión de pastizales en tierras agrícolas también contribuyeron a la disminución de las aves. Los resultados mostraron un pequeño efecto negativo en las aves de los pastizales relacionado con la expansión de las tierras de cultivo, pero ningún efecto significativo en otros tipos de aves.
Si bien el uso de otros pesticidas se ha mantenido estable o en declive, el uso de neonicotinoides ha crecido exponencialmente en las últimas dos décadas. Los neonicotinoides son considerablemente más tóxicos para los insectos y persisten más tiempo en el medio ambiente, señalan los investigadores.
"Esta investigación proporciona un apoyo convincente para la reevaluación de las políticas que permiten el uso de neonicotinoides por parte de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Al incorporar consideraciones sobre las implicaciones de estos pesticidas para los hábitats de las aves", concluyen los autores.
El proyecto fue apoyado por fondos de Hatch del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos USDA, Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura NIFA.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois . Original escrito por Marianne Stein. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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