Las especies de aves que habitan en los bosques están desapareciendo de algunos de los bosques indígenas de Sudáfrica, siendo las aves forestales del Cabo Oriental las más afectadas.
Un nuevo estudio, publicado en Bird Conservation International recientemente, mostró que los rangos de 28 de las 57 especies de aves que habitaban en los bosques de Sudáfrica estaban disminuyendo, mientras que los de 22 especies aumentaron y siete se mantuvieron estables.
Los resultados se basan en 25 años de datos de ciencia ciudadana recopilados por el Proyecto de Atlas de Aves del África Meridional. Los datos pueden usarse para indicar el estado de conservación de una especie, dependiendo de su rango conocido y cómo está cambiando. La primera encuestatuvo lugar de 1987 a 1992, y la segunda encuesta comenzó en 2007 y está en curso.
Investigadores de la Universidad de Stellenbosch SU y el Departamento de Asuntos Ambientales de Sudáfrica utilizaron datos sobre 57 especies que habitan en los bosques para investigar los vínculos entre la deforestación, las características de las especies y la disminución del rango de estas especies en los últimos 20 años.
Los bosques indígenas representan menos del uno por ciento del paisaje de Sudáfrica, pero albergan alrededor del 14% de nuestras aves terrestres, muchas de las cuales son endémicas o de distribución restringida. Pero estos parches forestales están muy fragmentados, y la mayoría de los bosques restantes estánmenor de 1 km2.
El profesor Michael Cherry, ecólogo conductual de SU y uno de los coautores, dice que están particularmente preocupados por la desaparición de las aves forestales de los bosques indígenas en el Cabo Oriental, y especialmente las antiguas tierras de origen de los ciskei y transkei.Estas áreas forman parte del hotspot de biodiversidad Maputaland-Pondoland-Albany.
"Según los datos del Atlas, sabemos que algunas especies de aves han desaparecido de estos bosques. Pero no sabemos si esto implica una disminución de la población o si simplemente se están mudando a otro lugar", dice.
"Cuando un bosque se destruye o se degrada, las especies de aves más grandes y fuertes pueden volar a otros lugares para encontrar alimento y refugio. Pero las especies de aves más pequeñas podrían quedar atrapadas si no hay otro parche de bosque dentro del alcance".
A menudo, las plantaciones de árboles exóticos, generalmente pino o goma de mascar, están estrechamente asociadas con los bosques indígenas. Estos árboles se plantan para que puedan ser cosechados para obtener madera o pulpa.
Él dice que si bien algunas especies de aves forestales pueden beneficiarse de las plantaciones, otras, como Bush Blackcap, la curruca del bosque de garganta amarilla y el tordo anaranjado, se perdieron de las áreas donde aumentaron las plantaciones.
"Las plantaciones son hábitats inadecuados para estas especies, ya que construyen nidos en el sotobosque de los bosques indígenas, que son vulnerables al pisoteo si se permite que el ganado pacie allí. Esto es a menudo el caso, ya que los bosques generalmente no están cercados a menos que caigan dentrolímites del parque ", explica.
Actualmente, el profesor Cherry lidera un importante proyecto de investigación, financiado por el Programa Fundamental de Información sobre Biodiversidad, que tratará de poner en práctica los resultados de este estudio en los bosques del Cabo Oriental. Los socios de investigación incluyen cuatro universidades sudafricanas y seis museos, así como la Universidad de Harvard en los Estados Unidos de América.
Durante 2016 y 2017, el grupo ya realizó tres viajes de campo a los bosques de neblina Amathole y Transkei y los bosques escarpados de Pondoland, y otros tres viajes de campo están en camino. Están trabajando no solo en aves, sino también en otros grupos de animales.bien.
"Predecimos que si las aves, quizás los taxones animales más móviles, ya que pueden volar distancias relativamente largas entre fragmentos de bosque, se ven afectados negativamente por la degradación del bosque, entonces otras especies animales probablemente se verán más afectadas," él dice.
Los bosques indígenas no solo están amenazados por la deforestación. Los bosques también están bajo la presión de las comunidades rurales que recolectan productos forestales para leña, materiales de construcción, alimentos y medicinas tradicionales ". Si los humanos y las aves se dirigen a las mismas especies de árboles como recursos, entonces ella calidad de estos recursos disminuye para ambos ", advierte Cherry.
"El desafío es desarrollar una política de gestión forestal que minimice la degradación del bosque en beneficio de los humanos y las aves", concluye.
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Materiales proporcionados por Universidad de Stellenbosch . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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