El desarrollo de la energía eólica en las Grandes Llanuras está aumentando, lo que genera preocupación por sus posibles efectos en las aves de pastizales, el grupo aviar de declive más rápido en América del Norte. Sin embargo, un nuevo estudio de El Cóndor: Aplicaciones Ornitológicas sugiere que para una de las especies de aves de pastizales que preocupan, la Gran Pradera-Pollo, la infraestructura de energía eólica tiene poco o ningún efecto en la anidación. En cambio, las carreteras y el pastoreo de ganado siguen siendo las amenazas más importantes para su reproducción exitosa.
Se cree que los pollos de la pradera evitan estructuras altas como las turbinas de viento porque proporcionan una percha desde la cual pueden cazar las aves rapaces. Para obtener más información, Jocelyn Olney Harrison de la Universidad de Nebraska-Lincoln y sus colegas reunieron datos sobre los efectos de un existentepequeña instalación de energía eólica 36 turbinas en Nebraska. Capturaron 78 hembras de pollos de pradera en criaderos, o leks, que van desde menos de un kilómetro de la instalación de energía eólica a más de veinte kilómetros de distancia, y equiparon a las aves con transmisores pararastrearlos hasta sus nidos. Al monitorear su éxito de anidación y recolectar datos sobre las características del hábitat de cada sitio de nido, encontraron poca evidencia de que la instalación de energía eólica afectara la selección del sitio de nido o las posibilidades de supervivencia de un nido.El uso de prácticas como el pastoreo tuvo la mayor influencia en los nidos de gallina de las praderas. Las aves también evitaron anidar cerca de las carreteras.
"Cuando se comparan estudios previos con los nuestros, parece que los efectos de las instalaciones de energía eólica en el urogallo a menudo son específicos del sitio y de la especie", dice Harrison. "Por lo tanto, es importante considerar los resultados de nuestro estudio en elContexto del tamaño y ubicación de la instalación de energía eólica, así como de las especies de urogallo investigadas. Sugerimos que el pastoreo de ganado y otras prácticas de manejo de pastizales todavía tienen los efectos regionales más importantes en Greater Prairie-Chickens, pero advertimos a los futuros planificadores quetener en cuenta los posibles efectos negativos de las carreteras en la ubicación del sitio de anidación "
Harrison agrega que los propietarios privados de tierras fueron clave para completar el estudio. "Nuestros pollos de pradera mayor marcados por radio y satélite hicieron movimientos más grandes de lo esperado mientras los rastreábamos, lo que nos llevó a requerir permiso de nuevos propietarios de tierras en casi unsemanalmente durante nuestras temporadas de campo. Los propietarios de tierras en nuestra área de estudio de campo siempre fueron extremadamente acogedores y serviciales, y realmente interesados en nuestro trabajo. Nuestro proyecto fue un éxito debido a que más de 50 propietarios de tierras nos otorgaron acceso a sus tierras privadas ".
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Materiales proporcionados por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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