Como centro mundial de fabricación de petroquímicos, Houston, Texas, experimenta una de las peores calidades del aire del país, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. La evidencia sugiere que la contaminación del aire afecta de manera desproporcionada a los residentes hispanos, no blancos y de bajos ingresos, pero es difícil observar directamente diferencias de contaminantes entre vecindarios. Ahora, los investigadores informan en Ciencia y tecnología ambientales he usado aviones y un satélite para descubrir disparidades en las cantidades de dióxido de nitrógeno en la atmósfera sobre Houston.
El dióxido de nitrógeno, un precursor del ozono a nivel del suelo y las partículas, es producido principalmente por vehículos y plantas de energía. En Houston, las refinerías petroquímicas y las actividades industriales también emiten este contaminante, que se ha relacionado con problemas respiratorios. Nitrógeno terrestreLos monitores de dióxido de carbono y las observaciones satelitales de baja resolución históricamente han tenido una capacidad limitada para capturar las diferencias entre los vecindarios de la misma ciudad. Angelique Demetillo, Sally Pusede y sus colegas querían utilizar un nuevo conjunto de datos de alta resolución espacial de un espectrómetro de la NASA a bordo de un avión para investigardiferencias a nivel de vecindario en dióxido de nitrógeno dentro de Houston, y para ver si estas diferencias se correlacionaban con la raza-etnia y los ingresos de los vecindarios. También querían usar estos datos aéreos para evaluar si el Instrumento de Monitoreo TROPOsférico basado en el espacio recientemente lanzado TROPOMI podría resolver diferencias similares entre vecindarios.
Los investigadores utilizaron los datos del espectrómetro aéreo de la NASA para examinar las diferencias en los niveles de dióxido de nitrógeno ponderados por la población para diferentes secciones censales. Las áreas donde el contaminante era más alto eran donde vivían más personas de bajos ingresos, no blancos e hispanos. En contraste,donde el contaminante era más bajo, la gente blanca de altos ingresos tendía a vivir allí. La mayoría de las disparidades podrían explicarse por la proximidad de los vecindarios a fuentes industriales y vehículos diesel pesados. Luego, los investigadores utilizaron las observaciones de TROPOMI en un análisis similar.análisis, demostrando que estas nuevas mediciones basadas en el espacio también podrían detectar desigualdades de contaminación dentro de Houston. Si bien las mediciones de aeronaves se pueden recopilar durante períodos de un mes, las observaciones de TROPOMI se realizan casi a diario y tienen el potencial de ser útiles para los tomadores de decisiones comoasignan recursos para reducir la contaminación del aire, proponen requisitos de emisión e invierten en transporte público, dicen los investigadores.
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Materiales proporcionado por Sociedad Química Estadounidense . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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