Qué hacer. Eres un perro. Tu dueño está atrapado en una caja y está pidiendo ayuda. ¿Eres consciente de su desesperación? Si es así, ¿puedes liberarlo? Y además, ¿realmente quieres?¿a?
Eso es lo que Joshua Van Bourg y Clive Wynne querían saber cuando les daban a los perros la oportunidad de rescatar a sus dueños.
Hasta hace poco, se había realizado poca investigación sobre el interés de los perros en rescatar humanos, pero eso es lo que los humanos esperan de sus compañeros caninos, una leyenda que se remonta a Lassie y actualizada por el popular Bolt.
"Es una leyenda dominante", dijo Van Bourg, un estudiante graduado en el Departamento de Psicología de la Universidad Estatal de Arizona.
Simplemente observar a los perros que rescatan a alguien no te dice mucho, dijo Van Bourg. "El desafío difícil es descubrir por qué lo hacen".
Entonces, Van Bourg y Wynne, profesor de psicología de ASU y director del Canine Science Collaboratory en ASU, organizaron un experimento para evaluar la propensión de 60 perros de compañía a rescatar a sus dueños. Ninguno de los perros tenía entrenamiento en tal esfuerzo.
En la prueba principal, cada propietario estaba confinado en una caja grande equipada con una puerta liviana, que el perro podía mover a un lado. Los propietarios fingieron angustia al gritar "ayuda" o "ayuda".
De antemano, los investigadores entrenaron a los propietarios para que sus gritos de ayuda sonaran auténticos. Además, a los propietarios no se les permitía llamar el nombre de su perro, lo que alentaría al perro a actuar por obediencia y no por preocupación por el dueño de su dueñobienestar.
"Alrededor de un tercio de los perros rescataron a su angustiado dueño, que no suena demasiado impresionante por sí solo, pero realmente es impresionante cuando se mira de cerca", dijo Van Bourg.
Eso es porque hay dos cosas en juego aquí. Una es el deseo de los perros de ayudar a sus dueños, y la otra es cuán bien entendieron los perros la naturaleza de la ayuda que se necesitaba. Van Bourg y Wynne exploraron este factor en las pruebas de control- pruebas que faltaban en estudios anteriores.
En una prueba de control, cuando el perro vio a un investigador arrojar comida en la caja, solo 19 de los 60 perros abrieron la caja para obtener la comida. Más perros rescataron a sus dueños que la comida recuperada.
"La clave aquí es que sin controlar la comprensión de cada perro de cómo abrir la caja, la proporción de perros que rescataron a sus dueños subestima enormemente la proporción de perros que querían rescatar a sus dueños", dijo Van Bourg.
"El hecho de que dos tercios de los perros ni siquiera abrieran la caja para comer es una indicación bastante fuerte de que el rescate requiere algo más que motivación, hay algo más involucrado, y ese es el componente de habilidad", dijo Van Bourg."Si miras solo a esos 19 perros que nos mostraron que pudieron abrir la puerta en la prueba de alimentos, el 84% de ellos rescataron a sus dueños. Por lo tanto, la mayoría de los perros quieren rescatarte, pero necesitan saber cómo".
En otra prueba de control, Van Bourg y Wynne observaron lo que sucedió cuando el dueño se sentó dentro de la caja y leyó en voz alta de una revista. Lo que encontraron fue que cuatro perros menos, 16 de 60, abrieron la caja en la lecturaprueba que en la prueba de socorro.
"Muchas veces no se trata necesariamente de rescatar", dijo Van Bourg. "Pero eso no quita nada de lo realmente especiales que son los perros. La mayoría de los perros se topan con un edificio en llamas solo porque pueden 'no se separan de sus dueños. ¿Qué tan dulce es eso? Y si saben que estás en apuros, bueno, eso solo sube la apuesta ".
El hecho de que los perros abrieran la caja con más frecuencia en la prueba de socorro que en la prueba de control de lectura indicaba que el rescate no podía explicarse únicamente por los perros que querían estar cerca de sus dueños.
Los investigadores también observaron el comportamiento de cada perro durante los tres escenarios. Anotaron comportamientos que pueden indicar estrés, como quejarse, caminar, ladrar y bostezar.
"Durante la prueba de socorro, los perros estaban mucho más estresados", dijo Van Bourg. "Cuando su dueño estaba angustiado, ladraron más y se quejaron más. De hecho, hubo ocho perros que se quejaron, y lo hicieron"durante la prueba de socorro. Solo otro perro se quejó, y eso fue por comida ".
Además, el segundo y el tercer intento de abrir la caja durante la prueba de socorro no hicieron que los perros estuvieran menos estresados que durante el primer intento. Eso fue en contraste con la prueba de lectura, donde los perros que ya han sido expuestospara el escenario, estaban menos estresados en las pruebas repetidas.
"Se aclimataron", dijo Van Bourg. "Algo sobre la angustia del propietario contrarresta esta aclimatación. Hay algo sobre el propietario que pide ayuda que hace que los perros no se calmen con la exposición repetida".
En esencia, estos comportamientos individuales son más evidencia de "contagio emocional", la transmisión del estrés del dueño al perro, explica Van Bourg, o lo que los humanos llamarían empatía.
"Lo que es fascinante de este estudio", dijo Wynne, "es que muestra que los perros realmente se preocupan por su gente. Incluso sin entrenamiento, muchos perros tratarán de rescatar a las personas que parecen estar en peligro, y cuando fallan,todavía podemos ver lo molestos que están. Los resultados de las pruebas de control indican que los perros que no rescatan a su gente no pueden entender qué hacer, no es que no les importe su gente.
"A continuación, queremos explorar si los perros que rescatan lo hacen para acercarse a su gente, o si aún abrirían la caja incluso si eso no les da la oportunidad de reunirse con sus humanos", agregó Wynne.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Arizona . Original escrito por Robin Tricoles. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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