Muchos perros muestran empatía si su dueño está en apuros y también tratarán de ayudar a rescatarlos. Esto es según Emily M. Sanford, anteriormente de Macalester College y ahora en la Universidad Johns Hopkins en los Estados Unidos. Es la autora principal deun estudio en el diario de Springer Aprendizaje y comportamiento eso probó si hay verdad en la noción de que los perros tienen una naturaleza prosocial y empática. Es interesante notar que el estudio encontró que los perros especialmente entrenados para las visitas como perros de terapia tienen la misma probabilidad de ayudar que otros perros.
En uno de sus experimentos, Sanford y sus colegas instruyeron a los dueños de 34 perros para que gritaran angustiados o tararearan mientras estaban sentados detrás de una puerta cerrada transparente. Dieciséis de estos perros eran perros de terapia registrados. Los investigadores observaron quélos perros lo hicieron, y también midieron la variabilidad de su frecuencia cardíaca para ver cómo reaccionaban físicamente a la situación. En otra parte del experimento, los investigadores examinaron cómo estos mismos perros miraban a sus dueños para medir la fuerza de su relación.
Los perros que escucharon llamadas de socorro no tenían más probabilidades de abrir una puerta que los perros que escucharon a alguien tararear. Sin embargo, abrieron la puerta mucho más rápido si su dueño estaba llorando. Según sus respuestas fisiológicas y de comportamiento, los perros que abrieron la puerta fueron, de hecho, menos estresados que durante las mediciones de referencia, lo que indica que aquellos que pudieron suprimir su propia angustia fueron los que pudieron entrar en acción.
Por lo tanto, el estudio proporciona evidencia de que los perros no solo sienten empatía hacia las personas, sino que en algunos casos también actúan sobre esta empatía. Esto sucede especialmente cuando son capaces de suprimir sus propios sentimientos de angustia y pueden enfocarse en los del ser humano involucrado.Según Sanford, esto es similar a lo que se ve cuando los niños necesitan ayudar a otros. Solo pueden hacerlo cuando pueden suprimir sus propios sentimientos de angustia personal.
"Parece que adoptar el estado emocional de otro a través del contagio emocional por sí solo no es suficiente para motivar una respuesta de ayuda empática; de lo contrario, los perros más estresados también podrían haber abierto la puerta", explica la coautora Julia Meyers-Manor de Ripon College enEE. UU. "El alcance de esta respuesta empática y bajo qué condiciones se puede provocar merece una mayor investigación, especialmente porque puede mejorar nuestra comprensión de la historia evolutiva compartida de humanos y perros".
Contrariamente a lo esperado, los dieciséis perros de terapia en el estudio se desempeñaron tan bien como los otros perros cuando se les realizó la prueba al abrir la puerta. Según Meyers-Manor, esto puede deberse a que los perros de terapia registrados, a pesar de lo que la gente piense, no poseen rasgoseso los hace más atentos o receptivos a los estados emocionales humanos. Ella dice que las pruebas de certificación de perros de terapia involucran habilidades basadas más en la obediencia que en la vinculación humano-animal.
"Podría ser beneficioso para las organizaciones de terapia considerar más rasgos importantes para la mejora terapéutica, como la empatía, en sus protocolos de prueba", agrega Meyers-Manor. "También sería interesante determinar si los perros de servicio muestran un patrón diferente deresultados dada su extensa capacitación en atención a sus compañeros humanos ".
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Materiales proporcionado por Springer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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