Las abejas son un factor importante para nuestro medio ambiente y nuestro sustento. Sin la polinización de insectos, muchas especies de plantas, incluidos varios cultivos, no pueden reproducirse. "La mortalidad de las abejas, por lo tanto, afecta el suministro de alimentos para los seres humanos", afirmó la profesora Sara Leonhardt, quien se especializaen las interacciones planta-insecto. Todas las especies de abejas de todo el mundo necesitan ser consideradas. Entre ellas, los abejorros son de particular importancia además de la famosa abeja melífera.
"Las abejas obtienen la mayoría de sus nutrientes de sus principales fuentes de alimentos, que son néctar y polen. Si bien el néctar es principalmente una fuente de carbohidratos, el polen contiene la mayoría de los otros nutrientes necesarios: proteínas, grasas, minerales y vitaminas. Hasta hoy,la mayoría de los investigadores de abejas asumieron que las abejas, como otros herbívoros, consideran principalmente el contenido de proteínas al elegir su alimento ", explicó el profesor Leonhardt.
Utilizando un enfoque mecanicista de dos pasos que incluyó el aprendizaje y los experimentos de alimentación, el grupo estableció una nueva forma de vigilar literalmente los hábitos de alimentación de los insectos.
Experimentos de aprendizaje con abejorros Bombus terrestris
¿Qué nutrientes pueden hacer que las abejas prueben el polen? Como primer paso, los experimentos de aprendizaje ayudaron a los científicos a establecer la preferencia de los abejorros por ciertos nutrientes, en este caso, grasas y proteínas.
Fabian Rüdenauer, autor principal del estudio, explicó: "Nos estamos centrando en los ácidos grasos y aminoácidos, que representan los dos macro nutrientes esenciales del polen y que las abejas probablemente percibirán y, por lo tanto, probarán".
En este contexto, se añadió una pequeña cantidad de ácidos grasos al polen para aumentar su contenido de grasa. Los investigadores descubrieron que los abejorros podían diferenciar claramente entre el polen normal y el polen con mayor contenido de grasa y mostraron una clara preferencia por el polen normal.Sorprendentemente, los abejorros no hicieron una distinción clara cuando el contenido de aminoácidos del polen se alteró de la misma manera.
¿Cuál es el sabor preferido de un abejorro?
¿Qué nutrientes realmente afectan el comportamiento de búsqueda de los abejorros y cuáles son las consecuencias para su supervivencia y capacidades reproductivas? Esas fueron las preguntas centrales que guiaron los experimentos posteriores de alimentación.
"Cuanto más grasa contenía el polen, menos abejorros consumían ese polen", concluyó Leonhardt. Los abejorros realmente aceptaron la muerte por tener que consumir el polen alto en grasa. Por lo tanto, el grupo de trabajo concluyó que la grasa en el polen afecta negativamente allas capacidades reproductivas y la supervivencia de los abejorros, es por eso que se está evitando.
Similar al experimento de aprendizaje, las variaciones en el contenido de aminoácidos del polen no afectaron los hábitos de alimentación, supervivencia o reproducción de las abejas.
Ayuda para abejas y abejorros
"Nuestro estudio destaca la importancia de la grasa para la búsqueda de abejorros. También muestra que existe una correlación entre la percepción de nutrientes, la regulación nutricional y la aptitud reproductiva", afirmó el Dr. Johannes Spaethe de la Universidad de Würzburg, quien también dirigió el estudio"Las abejas pueden saborear lo que es bueno para ellas y recoger su comida en consecuencia", dijo Leonhardt, resumiendo los resultados.
Actualmente, los investigadores están creando un conjunto de datos sobre la química nutricional del polen para obtener una visión general del amplio espectro de diferentes especies de plantas. También están examinando las necesidades nutricionales de otras especies de abejas ". En el futuro, esto puede conducir apara comprender mejor el efecto de la variación en las especies de plantas con flores en las abejas, y puede mejorar las medidas de protección, como las franjas de flores en los paisajes agrícolas ", predicen los investigadores.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Técnica de Munich TUM . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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