Los científicos han relacionado la disminución del hielo marino del Ártico con la aparición de un virus mortal que podría amenazar a los mamíferos marinos en el Pacífico Norte, según un estudio de la Universidad de California, Davis.
El virus del moquillo phocino PDV, un patógeno responsable de matar a miles de focas de puerto europeas en el Atlántico norte en 2002, se identificó en las nutrias marinas del norte de Alaska en 2004, lo que generó dudas sobre cuándo y cómo les llegó el virus.
El estudio de 15 años, publicado hoy en la revista Informes científicos , destaca cómo la remodelación radical del hielo marino histórico puede haber abierto caminos para el contacto entre las focas árticas y subárticas que antes era imposible. Esto permitió la introducción del virus en el Océano Pacífico norte.
"La pérdida de hielo marino está llevando a la fauna marina a buscar y forrajear en nuevos hábitats y eliminar esa barrera física, permitiendo nuevas vías para que se muevan", dijo la autora correspondiente Tracey Goldstein, directora asociada del One Health Institute en elUC Davis School of Veterinary Medicine. "A medida que los animales se mueven y entran en contacto con otras especies, tienen la oportunidad de introducir y transmitir nuevas enfermedades infecciosas, con impactos potencialmente devastadores".
A medida que el hielo se funde, un virus en movimiento
Los investigadores tomaron muestras de mamíferos marinos para la exposición e infección por el virus del moquillo de las focas de 2001 a 2016. Los mamíferos incluidos en la muestra incluyeron focas asociadas al hielo, focas del norte, leones marinos Steller y nutrias marinas del norte del sudeste de Alaska a Rusia a lo largo de las islas Aleutianas y Bering,Mares Chukchi y Beaufort.
El hielo del océano Ártico y las rutas de aguas abiertas se evaluaron desde el Atlántico Norte hasta los océanos del Pacífico Norte. Los datos de telemetría satelital ayudaron a los investigadores a vincular los datos sobre el movimiento de los animales y los factores de riesgo para demostrar que los animales expuestos tienen el potencial de transportar largas distancias el virus del moquillo de la focina.
Los autores identificaron infección generalizada y exposición al virus en el Océano Pacífico Norte a partir de 2003, con un segundo pico de exposición e infección en 2009. Estos picos coincidieron con reducciones en la extensión del hielo marino del Ártico.
"A medida que el hielo marino continúa su tendencia a derretirse, las oportunidades para que este virus y otros patógenos se crucen entre los mamíferos marinos del Atlántico Norte y el Pacífico Norte pueden volverse más comunes", dijo la primera autora Elizabeth VanWormer, investigadora postdoctoral en UC Davis durante el estudioy actualmente profesor asistente en la Universidad de Nebraska, Lincoln. "Este estudio destaca la necesidad de comprender la transmisión de PDV y el potencial de brotes en especies sensibles dentro de este entorno que cambia rápidamente".
COAUTHORS Y FINANCIACIÓN
Las instituciones de coautoría adicionales incluyen la Universidad de Saint Andrews, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., NOAA Fisheries, Alaska Fisheries Science Center Marine Mammal Center, University of Glasgow, Alaska Department of Fish and Game, University of Alaska-Fairbanks, Queens University Belfast, PirbrightInstituto y Patología Veterinaria de Alaska.
Este estudio fue apoyado por fondos de la Morris Animal Foundation y el Programa de Prácticas para Graduados de Océanos y Salud Humana de NOAA. El Laboratorio de Mamíferos Marinos del Centro de Ciencia de Pesca de Alaska y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Brindaron apoyo adicional.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kristin Burns. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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