Una nueva investigación de la NASA ha encontrado que los aumentos en la velocidad a la que crece el hielo marino del Ártico en el invierno pueden haber frenado parcialmente el declive de la cubierta de hielo marino del Ártico.
A medida que las temperaturas en el Ártico se han calentado al doble del ritmo del resto del planeta, la extensión de agua de mar congelada que cubre el Océano Ártico y los mares vecinos se ha reducido y disminuido en las últimas tres décadas. El Ártico de fin de veranoLa extensión del hielo marino se ha reducido casi a la mitad desde principios de la década de 1980. Un estudio reciente de la NASA encontró que desde 1958, la capa de hielo marino del Ártico ha perdido en promedio alrededor de dos tercios de su espesor y ahora el 70 por ciento de la capa de hielo marino está hecha de hielo estacional.o hielo que se forma y se derrite en un solo año.
Pero al mismo tiempo que el hielo marino se desvanece más rápido de lo que se ha observado en el registro satelital, también se está espesando a un ritmo más rápido durante el invierno. Este aumento en la tasa de crecimiento podría durar décadas, según un nuevo estudio aceptado parapublicación en Cartas de investigación geofísica encontrado
Sin embargo, esto no significa que la capa de hielo se esté recuperando. Solo está retrasando su desaparición.
"Este aumento en la cantidad de hielo marino que crece en invierno no supera el gran aumento en la fusión que hemos observado en las últimas décadas", dijo Alek Petty, científico de hielo marino en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Marylandy autor principal del estudio: "En general, el espesor está disminuyendo. El hielo marino ártico todavía está disminuyendo en todas las estaciones y se prevé que continúe disminuyendo en las próximas décadas".
Petty y su equipo utilizaron modelos climáticos y observaciones del espesor del hielo marino del satélite CryoSat-2 de la Agencia Espacial Europea para explorar la variabilidad del crecimiento del hielo marino en el Ártico. Los resultados del modelo climático se compararon bien tanto con las mediciones de CryoSat-2 como con los resultados deotro modelo de hielo marino del Ártico de uso común, que brinda a los autores confianza en la capacidad del modelo climático para capturar la variabilidad del hielo marino del Ártico.
"El modelo climático global parece hacer un buen trabajo al capturar el estado del hielo marino del Ártico y muestra que la mayor parte del cambio de espesor en el Ártico central se debe a la termodinámica, es decir, a la formación de hielo y al derretimiento del hielo, aunque alrededor del mar Árticola dinámica del borde del hielo, que es el transporte de hielo, puede desempeñar un papel más importante ", dijo Petty.
Estas simulaciones de modelos mostraron que en la década de 1980, cuando el hielo marino del Ártico tenía un espesor promedio de 6.6 pies en octubre, se formarían alrededor de 3.3 pies adicionales de hielo durante el invierno. Esa tasa de crecimiento ha aumentado y puede continuar haciéndolo durante varios años.más décadas en algunas regiones del Ártico; en las próximas décadas, podríamos tener una bolsa de hielo que en promedio tendría solo alrededor de 3.3 pies de espesor en octubre, pero podría experimentar hasta 5 pies de crecimiento de hielo durante el invierno.
Parece contrario a la intuición: ¿cómo logra crecer una capa de hielo debilitado a un ritmo más rápido durante el invierno que cuando el Ártico estaba más frío y el hielo era más grueso y fuerte?
"Nuestros hallazgos resaltan cierta resistencia de la capa de hielo marino del Ártico", dijo Petty. "Si no tuviéramos esta retroalimentación negativa, el hielo estaría disminuyendo aún más rápido de lo que es actualmente. Desafortunadamente, el ciclo de retroalimentación positiva del veranoel derretimiento del hielo y el aumento de la absorción solar asociados con el derretimiento del hielo en verano todavía parecen ser dominantes y continúan impulsando la disminución general del hielo marino ".
No obstante, la mayor tasa de espesamiento del hielo marino en invierno tiene otras implicaciones. A medida que el hielo se forma en la superficie del océano, libera una gran cantidad de agua salada y densa de la que se originó, que se hunde y aumenta la mezcla de aguas en el agua.océano superior. Cuanta más formación de hielo se produce, más mezclas esperamos ver en el océano superior. Los aumentos en esta formación de hielo y la mezcla durante el invierno pueden ayudar a mitigar el fuerte enfriamiento de las aguas superficiales del Océano Ártico que se ha observado recientementedécadas debido al aumento del derretimiento del verano.
"Esto está alterando el equilibrio estacional y la distribución de salinidad del océano superior en el Ártico; está cambiando cuando tenemos agua dulce, cuando tenemos agua salada y qué tan profunda y estacional es la capa mixta oceánica superior", dijo Petty."Y todo eso significará que los microorganismos y ecosistemas locales tienen que adaptarse a estas condiciones en rápida evolución".
Las proyecciones de Petty descubrieron que, a mediados de siglo, los fuertes aumentos en las temperaturas atmosféricas y oceánicas superarán el mecanismo que permite que el hielo vuelva a crecer más rápidamente, y la cubierta de hielo marino del Ártico disminuirá aún más. El estudio predijo que el cambiosucede una vez que el hielo marino tiene menos de 1.6 pies de espesor al comienzo del invierno, o su concentración, el porcentaje de un área cubierta de hielo marino, es inferior al 50 por ciento.
"Es poco probable que este mecanismo de retroalimentación negativa que aumenta el crecimiento del hielo sea suficiente para prevenir un Ártico sin hielo en este siglo", concluyeron Petty y sus colegas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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