En un primer análisis a escala nacional, los ecologistas de la Universidad de Massachusetts Amherst, junto con colegas de la Universidad de Colorado-Boulder, informan que en todo Estados Unidos, los pastos invasores pueden duplicar la cantidad de incendios.
Una especie, el cheatgrass invasivo, tiene una reputación larga y bien ganada como iniciador de incendios, lo que hace que los incendios forestales sean peores y más comunes. Ahora está claro que este efecto es mucho más generalizado que una sola especie, informan. El nuevo análisis encuentra.al menos otros siete pastos no nativos pueden aumentar el riesgo de incendios forestales en todo el país, duplicando o incluso triplicando la probabilidad de incendios en áreas invadidas por pastos. Los detalles están ahora en línea en los últimos artículos de Actas de la Academia Nacional de Ciencias s.
La investigadora postdoctoral y autora principal Emily Fusco dice: "En los sistemas de pinos del sureste hay pasto cogón, mientras que en el desierto del sudoeste hay pasto buffel. En los bosques templados orientales tenemos pasto de zanco japonés, y en la Gran Cuenca tenemosmedusahead. Estas regiones son todas ecológicamente distintas, y estas hierbas parecen estar impactando el fuego en todas ellas ".
Trabajó con el profesor asociado Bethany Bradley y el estadístico John Finn en UMass Amherst, y Jennifer Balch y Chelsea Nagy en UC-Boulder en el análisis. Cuantificaron los impactos de los pastos invasores en la ocurrencia, tamaño y frecuencia de incendios a escala regional en el48 estados más bajos, el primer estudio pirogeográfico que analiza muchas especies en todo el país, dice Fusco.
"La mayor parte del trabajo sobre esta cuestión ha sido a pequeña escala, estudiando cargas de combustible o intensidad de fuego en una parcela versus otra parcela de unos pocos acres, o en un ecosistema en un parque nacional", dijo Fusco. Eso es en parteporque hasta hace poco, los grandes datos, las herramientas y el poder computacional necesarios para ejecutar este tipo de análisis no han estado ampliamente disponibles, explica.
Su equipo comenzó compilando una lista de sospechosos de iniciación de incendios, basándose en el Atlas de plantas invasoras de los EE. UU., Otra literatura científica y una base de datos llamada Sistema de información de efectos de incendios. Identificaron 12 especies de gramíneas invasoras para las cuales había suficientes datospara mapear áreas "invadidas" y "no invadidas" en píxeles de 500 x 500 metros aproximadamente 62 acres. Luego, utilizaron registros de incendios para comparar la ocurrencia, el tamaño y la frecuencia de incendios entre áreas invadidas y no invadidas, desde 2000-2015.
Los autores informan que ocho de los pastos, incluido el pasto de cheat Bromus tectorum, alteraron significativamente algo sobre los regímenes de incendios de la región de los ecosistemas que invadieron, aumentando la frecuencia de incendios, por ejemplo. Donde invadió la hierba mediterránea común Schismus barbatus, la ocurrencia de incendios se triplicó. La invasión de la caña de seda Neyraudia reynaudiana, el pasto buffel Pennisetum ciliare y la hierba de cogon Imperata cylindrica aumentaron la frecuencia de incendios, y la presencia de los invasores inflamables aumentó la ocurrencia de incendios entre un 27 y un 230 por ciento.
El autor principal Bradley dice: "Este trabajo muestra que las especies invasoras son una de las 'tres grandes formas' en que las personas están cambiando los regímenes de incendios: el cambio climático duplica con creces la probabilidad de incendios, los incendios humanos triplican la temporada de incendios y ahora nosotrospuede agregar especies invasoras que alimentan incendios "
Ella y sus colegas dicen que su artículo también sugiere otra posible herramienta que podría usarse para mitigar los incendios forestales en algunos lugares: el control de especies invasoras. Las personas han ayudado a que los pastos invasores arraiguen en los Estados Unidos de manera deliberada y accidental promoviendo su uso para el forrajey como ornamentales, o el transporte de "semillas de autostopistas" en mezclas de heno y semillas. Las perturbaciones causadas por los humanos a los ecosistemas nativos también promueven la propagación de los pastos y permiten la acumulación de combustible suficiente para transportar incendios, explican.
Fusco dice: "Creo que uno de los mensajes más importantes es que en los lugares afectados, el manejo de incendios y el manejo de especies invasoras deben realizarse juntos, y donde estos gerentes son grupos distintos, se beneficiarían de una colaboración más estrecha. Y,mirando el futuro modelo de riesgo de incendio, definitivamente deberíamos incluir hierbas invasoras y su probable propagación en la mezcla ".
Este análisis respaldado por la National Science Foundation es el primer paso en un proyecto más amplio que el equipo está investigando. Por ejemplo, Fusco y Nagy están en Arizona evaluando los impactos combinados de la hierba de búfalo invasiva y el fuego en los ecosistemas del desierto de Sonora.
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Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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