En un desarrollo reciente de la historia sobre hormigas de madera atrapadas en un búnker de armas nucleares postsoviéticas en Polonia, científicos, dirigidos por el profesor Wojciech Czechowski, con la contribución decisiva del Dr. István Maák, tanto del Museo como del Instituto deZoología, Academia de Ciencias de Polonia en Varsovia, dedujo que la "colonia" entre comillas porque solo se encontraron trabajadores, mientras carecían de otros alimentos, tenía que sobrevivir en los cadáveres de los compañeros de nido encarcelados. Mediante el uso de un paseo marítimo instalado experimentalmente, las hormigasse les ayudó a atravesar el tubo de ventilación que salía del búnker y volvían a su nido materno en la parte superior.
Las hormigas fueron descubiertas en 2013 gracias a una campaña anual programada para contar murciélagos hibernando en el mismo búnker. El informe científico fue publicado en 2016 también en Revista de investigación de himenópteros . En ese momento, los científicos estimaron la presencia de al menos varios cientos de miles de trabajadores, posiblemente cerca de un millón. Los insectos terminaron en esta situación como resultado de grandes cantidades de hormigas de madera que caían continuamente por un tubo de ventilación para nuncaregresar a su nido en la parte superior del búnker. Varios años más tarde, la "colonia" todavía parecía estar prosperando, a pesar de estar atrapada en un espacio confinado sin luz, calor y fuente obvia de alimentos.
En el artículo recientemente publicado, los científicos buscaron si, al carecer de alimentos alternativos, las hormigas de madera consumirían los cuerpos muertos de sus congéneres que se acumulaban en el piso del búnker. En la naturaleza, un comportamiento similar ocurre con frecuencia durante la primavera, cuando las proteínasla comida es escasa. Estas son las llamadas "guerras de hormigas", que sirven para establecer los límites de los territorios de las colonias específicas de hormigas de madera vecinas, al tiempo que proporcionan alimentos en forma de cadáveres frescos de las numerosas víctimas.
Investigaciones recientes también han demostrado que el consumo de cadáveres en las hormigas de madera es más común de lo que se pensaba anteriormente, y que los cadáveres de los nidos pueden servir como una fuente importante de alimentos, no solo en períodos de escasez de alimentos.
Teniendo en cuenta los claros signos de canibalismo en el búnker sin prácticamente ningún otro organismo para alimentarse de los cadáveres de las hormigas, los científicos podrían deducir con seguridad que la "colonia" del búnker sobrevivió efectivamente al consumir principalmente nidos muertos.
"El presente caso agrega una dimensión a la gran capacidad de adaptación de las hormigas a hábitats marginales y condiciones subóptimas, como la clave para comprender su incuestionable éxito eco-evolutivo", agregaron los autores.
En la primavera de 2016, los científicos decidieron liberar a las hormigas cautivas. Al principio, liberaron a un grupo de cien hormigas del búnker a las afueras del nido materno, para confirmar la relación entre los dos parcialmente aisladosgrupos. Como era de esperar, no se observó ningún comportamiento agresivo. En septiembre, se construyó un paseo marítimo vertical de 3 metros de largo con un extremo excavado en el montículo formado por la "colonia de búnkeres" y el otro escondido dentro del tubo de ventilación. Pronto,hormigas individuales comenzaron a inspeccionar la ruta de escape. En febrero de 2017, el búnker de armas nucleares estaba casi desierto. Mientras tanto, la colonia de hormigas de madera materna todavía anida en la parte superior del búnker en la salida del tubo de ventilación, y las hormigas continúan cayendoa través de la tubería. Sin embargo, el paseo marítimo ahora les permite moverse libremente hacia arriba y hacia abajo.
"Entonces, podemos esperar un comportamiento de hormigas más intrigante", comentan los científicos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Editores Pensoft . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :