Cuando un incendio forestal destruye un bosque, la primera vida que se levanta de las cenizas suele ser un hongo, una de varias especies que no puede completar su ciclo de vida en ausencia de fuego. Los científicos han discutido durante mucho tiempo sobre dónde y cómo tal pirófilo los hongos que adoran el fuego sobreviven, a veces durante décadas, entre incendios. Un nuevo estudio encuentra que algunos de estos hongos se esconden en los tejidos de los musgos y los líquenes.
Los hallazgos aparecen en la revista Ecología fúngica .
"Tenemos este grupo específico de hongos que vemos después de un incendio; nunca ocurren antes de un incendio", dijo el coautor del estudio Andrew Miller, un micólogo de la Encuesta de Historia Natural de Illinois en la Universidad de Illinois. "Usted"solo vamos a ver los cuerpos fructíferos, lo que la mayoría de la gente reconoce como un hongo, después de un incendio ".
Los científicos han presentado varias hipótesis para explicar dónde viven los hongos pirófilos cuando no están activos en la reproducción, dijo Miller. Algunos piensan que las esporas derivan a una zona recién quemada desde otro lugar, pero cómo esas esporas podrían desarrollarse en ausencia de fuegono está claro, dijo. Algunos sugieren que el hongo está presente en el suelo, ya sea como una espora o un órgano de almacenamiento que de alguna manera dura décadas entre incendios y no es consumido por el fuego.
"Nuestra hipótesis era que algunos hongos están presentes en el sistema previo al fuego en los cuerpos de musgos y líquenes", dijo Miller. "Luego se vuelven reproductivos cuando se quema el musgo o el liquen".
Para probar esta hipótesis, Miller y sus colegas recolectaron musgos, líquenes y muestras de suelo de áreas quemadas y no quemadas en y alrededor del Parque Nacional Great Smoky Mountains después de un incendio forestal de 2016. El científico postdoctoral de Illinois Daniel Raudabaugh dirigió la investigación con Miller y la Universidad deLos profesores de ecología y biología evolutiva de Tennessee Brandon Matheny y Karen W. Hughes.
Para determinar si los hongos estaban dentro de los musgos y líquenes en lugar de viajar sobre sus superficies, los investigadores desinfectaron las muestras de musgos y líquenes antes de analizar sus entrañas para ver si había hongos adentro.
El equipo encontró ADN de hongos pirofílicos dentro de los musgos y líquenes esterilizados en la superficie de áreas quemadas y no quemadas. También encontraron ADN de hongos pirofílicos en los suelos dentro y fuera del área de quemaduras. Ese último descubrimiento es interesante, dijo Miller, ya quelos hongos pirofílicos no dan fruto fuera de una zona de quemaduras, la presencia de su ADN allí podría sugerir que persisten en el suelo como esporas resistentes al fuego.
Otra posibilidad es que algunas de las esporas de hongos de las áreas quemadas se desplazaron hacia las zonas no quemadas, dejando una "firma" de ADN en el suelo, dijo Hughes. El ADN podría persistir allí más tiempo que las esporas podrían sobrevivir en el suelo, elladijo.
"Veo el musgo o el liquen como una cápsula protectora que se quema en un incendio y el hongo no sufre daños graves", dijo Raudabaugh. "Quemará esa capa exterior y el hongo caerá al suelo y luegocomienza a crecer "
Los investigadores dicen que hay más para aprender sobre cómo persisten los hongos en el medio ambiente.
"Hay algunas cosas que aún no entendemos, como la forma en que los hongos pirófilos viven durante décadas dentro de los musgos y líquenes entre los incendios", dijo Matheny. "Sin embargo, la evidencia sugiere que estos hongos se han establecido dentro de estos otrosorganismos en el suelo del bosque, troncos o copas de los árboles, lo que ha contribuido a su falta de detección por medios tradicionales ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Oficina de Noticias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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