Ya sea para verificar el tiempo o perder el tiempo, las personas a menudo miran sus teléfonos inteligentes después de despertarse en medio de la noche.
Si bien esta aguda explosión de luz hace que sea más difícil volver a conciliar el sueño, un nuevo estudio de la Universidad Northwestern informa que no interferirá con los ritmos circadianos generales del cuerpo.
Por primera vez, los investigadores probaron directamente cómo los pulsos cortos de luz son procesados por el cerebro para afectar el sueño. Descubrieron que áreas separadas del cerebro son responsables de los pulsos cortos versus la exposición a la luz a largo plazo. Este hallazgo desafía ampliamentecreencia aceptada desde hace mucho tiempo de que toda la información de la luz se transmite a través del núcleo supraquiasmático SCN del cerebro, que sincroniza los ciclos de sueño / vigilia del cuerpo.
"Antes del uso generalizado de la electricidad, nuestra exposición a la luz y la oscuridad se produjo en un patrón muy predecible", dijo Tiffany Schmidt de Northwestern, quien dirigió el estudio. "Pero la luz se ha vuelto muy barata. Todos tenemos teléfonos inteligentes, y suslas pantallas son muy brillantes. Todos estamos expuestos a la luz en los momentos equivocados del día. Cada vez es más importante comprender cómo se transmiten al cerebro estos diferentes tipos de información sobre la luz ".
El periódico publicará el 23 de julio en la revista eLife . Schmidt es profesor asistente de neurobiología en la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg de Northwestern. El estudio se llevó a cabo en colaboración con los laboratorios de Fred Turek, profesor de neurobiología de Charles y Emma Morrison en Weinberg, y Samer Hattar, líder de secciónen el Instituto Nacional de Salud Mental.
Después de que la luz ingresa al ojo, las neuronas especializadas llamadas células ganglionares retinianas intrínsecamente fotosensibles ipRGC llevan la información de la luz al cerebro. Antes del estudio de Northwestern, los investigadores creían ampliamente que toda la información de la luz pasaba por el SCN, un área densamente compactada en el hipotálamoconocido como el "marcapasos circadiano" del cuerpo
"La información de la luz entra en el SCN, y eso es lo que sincroniza todos los relojes del cuerpo con el ciclo de luz / oscuridad", dijo Schmidt. "Este marcapasos maestro se asegura de que todo esté sincronizado".
Para llevar a cabo el estudio, Schmidt y su equipo utilizaron un modelo de ratón genéticamente modificado que solo tenía ipRGC proyectados hacia el SCN, pero no otras regiones cerebrales. Debido a que los ratones son nocturnos, se quedan dormidos cuando se exponen a la luz.Sin embargo, el experimento permaneció despierto cuando se expuso a pulsos cortos de luz por la noche. La temperatura corporal de los ratones, que también se correlaciona con el sueño, tampoco respondió a la luz a corto plazo.
Los ratones mantuvieron un ciclo normal de sueño / vigilia y ritmos normales en la temperatura de su cuerpo, lo que sugiere que sus ritmos circadianos en general se mantuvieron intactos. Esto ayuda a explicar por qué una noche de sueño inquieto y la observación de teléfonos inteligentes pueden hacer que una persona se sienta cansada al día siguiente, perono tiene un efecto a largo plazo en el cuerpo.
"Si estos dos efectos, la exposición a la luz aguda y a largo plazo, fueran conducidos a través de la misma vía, entonces cada exposición menor a la luz correría el riesgo de cambiar completamente los ritmos circadianos de nuestro cuerpo", dijo Schmidt.
Ahora que los investigadores saben que el sistema de respuesta a la luz sigue múltiples vías, Schmidt dijo que se necesita más trabajo para mapear estas vías. Por un lado, aún se desconoce qué área del cerebro es responsable del procesamiento de la luz aguda.
Después de que se sepa más, entonces los investigadores podrían entender cómo optimizar la exposición a la luz para aumentar el estado de alerta en quienes la necesitan, como enfermeras, trabajadores por turnos y personal de emergencia, mientras mitigan los efectos nocivos de un cambio generalizado en los ritmos circadianos.
"La luz en el momento equivocado del día ahora se reconoce como carcinógeno", dijo Schmidt. "Queremos que las personas se sientan alertas mientras están expuestas a la luz sin tener los riesgos para la salud asociados con los ritmos circadianos cambiados, como la diabetes, depresión e incluso cáncer ".
El estudio, "Distintas subpoblaciones de ipRGC median los efectos agudos y circadianos de la luz sobre la temperatura corporal y el sueño", fue respaldado por los Institutos Nacionales de Salud números de premio 1DP2EY027983, GM076430 y EY024452, una beca Klingenstein-Simons en las neurociencias y unaSloan Research Fellowship in Neuroscience.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Noroeste . Original escrito por Amanda Morris. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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