Los residentes de Staten Island tienen otra razón para aplicar repelente de insectos y buscar obsesivamente garrapatas esta primavera y verano: la población de una nueva plaga invasiva potencialmente peligrosa conocida como la garrapata asiática de cuernos largos ha crecido dramáticamente en todo el municipio, según investigadores de la Universidad de ColumbiaY es probable que la garrapata, que a diferencia de otras especies locales puede clonarse en grandes cantidades, continúe su conquista en los próximos meses.
"La preocupación con esta garrapata es que podría transmitir patógenos humanos y enfermar a las personas", explica la investigadora Maria Diuk-Wasser, profesora asociada en el Departamento de Ecología, Evolución y Biología Ambiental de la Universidad de Columbia, que estudia las garrapatas y las enfermedades humanasriesgo.
En un nuevo estudio que aparece en la edición de abril de la revista Enfermedades infecciosas emergentes , Diuk-Wasser y sus colegas proporcionan el censo local más exhaustivo de la nueva especie hasta la fecha, y sugieren que la infestación de Staten Island está mucho más avanzada de lo que se sabía previamente.
Los investigadores encontraron la especie Haemaphysalis longicornis en 7 de 13 parques encuestados en 2017 y en 16 de 32 en 2018. En un parque, la densidad de las garrapatas por 1000 metros cuadrados aumentó casi 1,698 por ciento entre 2017 y 2018, con el número de garrapatas recogidas en la muestraárea que aumenta de 85 a 1,529. También encontraron las garrapatas en ciervos anestesiados del área.
La noticia llega menos de un año después de que el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York anunciara el descubrimiento del primer miembro de la especie en la ciudad, una sola garrapata, encontrada en el sur de Staten Island en agosto pasado.
La garrapata, originaria de Asia y Australia, había sido identificada en los meses previos al avistamiento de Staten Island en Nueva Jersey, Virginia Occidental, Carolina del Norte y Arkansas y solo unas semanas antes en el condado de Westchester. El avistamiento de Westchester provocó un númerode senadores estatales para enviar una carta instando a los funcionarios de salud estatales a actuar agresivamente para detener la propagación de la nueva especie.
Los funcionarios de salud pública están particularmente preocupados porque la garrapata de cuernos largos es conocida por su capacidad de replicarse rápidamente. A diferencia de las garrapatas de venado, la variedad local común conocida por portar la enfermedad de Lyme, la hembra de cuernos largos asiáticos puede copiarse a través de la reproducción asexual en ciertas condiciones ambientales, o reproducirse sexualmente, poniendo de 1,000 a 2,000 huevos a la vez. Por lo general, se encuentran en el césped además de los hábitats boscosos que prefieren las garrapatas de venado, lo que agrega una nueva complicación a los mensajes de salud pública. El análisis de Columbia sugiere que las advertencias públicas pueden tenerven demasiado tarde
"El hecho de que las poblaciones de garrapatas de cuernos largos sean tan altas en el sur de Staten Island hará que el control de esta especie sea extremadamente difícil", dice Meredith VanAcker, miembro del laboratorio de Diuk-Wasser que recopiló los datos como parte de su tesis de doctorado."Y debido a que las mujeres no necesitan encontrar compañeros masculinos para reproducirse, es más fácil que la población se propague".
La amenaza que representan estos recién llegados para la salud humana aún se desconoce. En Asia, se han recibido informes de que las garrapatas transmiten un virus que puede causar una serie de enfermedades, incluida la fiebre hemorrágica y la erliquiosis, una enfermedad bacteriana que puede causar gripe.como síntomas y provocar complicaciones graves si no se tratan.
La llegada de la especie a Staten Island agrega otra dimensión desagradable a los problemas de garrapatas de la región, que han crecido dramáticamente en los últimos años. Gracias a la creciente población de ciervos, la enfermedad de Lyme propagada a través de las garrapatas de los ciervos ha alcanzado proporciones epidémicas en algunas áreas del país.Noreste: las garrapatas de los ciervos también llamadas garrapatas de patas negras son capaces de diseminar otros seis patógenos humanos.
La primera garrapata asiática de cuernos largos en los EE. UU. Se identificó en Nueva Jersey en 2013. Más tarde se encontró una gran población de ovejas en el condado de Mercer, Nueva Jersey. Diuk-Wasser se dio cuenta del peligro potencial cuando un médico en WestchesterLa clínica le quitó una marca a un paciente y la envió para su identificación. El descubrimiento de la primera mordedura humana provocó una alarma generalizada.
Para entonces, el equipo de Columbia ya estaba en medio de un extenso "censo de garrapatas" en Staten Island para determinar cómo la conectividad del paisaje entre parques urbanos influía en la propagación de la enfermedad.
El cuerno largo asiático es fácil de pasar por alto porque se asemeja a una especie nativa rara de garrapata de conejo. VanAcker pasó meses peinando las áreas de Staten Island en busca de garrapatas, arrastrando una tela de pana de un metro cuadrado sobre la hojarasca y examinándola cada 10 a 20 metros Diuk-Wasser, la estudiante postdoctoral Danielle Tufts y otros miembros del laboratorio Diuk-Wasser encontraron un gran número de ellos en los cuerpos de ciervos inconscientes que habían sido capturados y anestesiados por las autoridades de vida silvestre.
VanAcker descubrió que sus colecciones se desbordaban con la nueva especie, lo que llevó a la publicación del estudio actual en Enfermedades infecciosas emergentes . Su trabajo sobre la conectividad del paisaje, programado para aparecer en la edición de junio de la misma revista, pone de manifiesto las difíciles decisiones que enfrentan los encargados de formular políticas cuando intentan detener la propagación de la nueva especie y otras similares.
"Cuanto más fácil sea para los ciervos maniobrar a través de paisajes urbanos entre parques, es más probable que las garrapatas se extiendan a nuevas áreas", dice Diuk-Wasser. "Esto sugiere que el énfasis en los corredores de vida silvestre urbana tiene una desventaja previamente no apreciada"para la salud humana "
Este estudio fue apoyado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Columbia . Original escrito por Adam Piore. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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