2019 marca el 250 aniversario de Alexander von Humboldt. Fue uno de los primeros naturalistas en documentar la distribución y adaptación de especies en montañas tropicales en el siglo XIX. Humboldt también observó que las montañas altas representan un microcosmos de las zonas climáticas de la tierra.Hoy, sus hallazgos científicos son más relevantes que nunca.
En un mundo amenazado por el cambio climático, las montañas tropicales son centros de biodiversidad y, como tales, son refugios importantes para plantas y animales. Estos organismos realizan funciones vitales como el almacenamiento de carbono, la retención de nutrientes en el suelo, el suministro de agua, la polinización y el control de plagasPero las regiones montañosas tropicales están cada vez más amenazadas por la propagación de la agricultura y la sobreexplotación.
Naturaleza publica los resultados del estudio
"Hasta ahora no estaba claro cómo el uso humano de la tierra afecta la biodiversidad y la funcionalidad ecológica de los ecosistemas de montaña tropical", dice Marcell Peters, de la Cátedra de Ecología Animal y Biología Tropical en Julius-Maximilians-Universität Würzburg JMU en Baviera,Alemania: ahora un equipo internacional de investigadores dirigido por científicos de la JMU se propuso estudiar la biodiversidad y las funciones del ecosistema en hábitats naturales y en hábitats con diferentes intensidades de uso de la tierra en todas las zonas de elevación en las laderas del sur del Monte Kilimanjaro.
Los resultados del estudio han sido publicados en Naturaleza . A los 50 investigadores de 30 universidades e institutos de investigación en Alemania, Tanzania, Suiza, Dinamarca y Sudáfrica les llevó seis años recopilar los datos.
Sobre el uso de la tierra en el Kilimanjaro
A 5.895 metros, el monte Kilimanjaro es la montaña más alta de África y alberga una rica abundancia de especies de plantas y animales. Las condiciones climáticas cambian con la elevación al igual que las especies de plantas y animales que viven allí. El maíz es el cultivo más ampliamente cultivado.en el área de la ladera, en elevaciones más altas, los agricultores cultivan sistemas mixtos de café y bosque o pastizales para el pastoreo de ganado.
El equipo de investigación estudió la riqueza de especies de plantas, animales y microorganismos, así como las funciones del ecosistema como el contenido de nutrientes del suelo, la polinización y la descomposición de las hojas a elevaciones entre 850 y 4.550 metros ". El presente estudio es único en términos de la cantidad de especies registradasgrupos y funciones ecológicas, la cantidad de sitios estudiados y el gradiente de elevación desde la sabana tropical hasta los ecosistemas afroalpinos ", dice el profesor Ingolf Steffan-Dewenter, quien inició el estudio.
Diferentes interacciones entre clima y uso de la tierra
Los resultados muestran que el uso de la tierra conduce a una pérdida significativa de biodiversidad y altera las funciones del ecosistema de las montañas tropicales. La intensidad de estos cambios varía en las diferentes zonas de elevación.
"En la zona de sabana al pie de la montaña, se pierde hasta el 50 por ciento de las especies, incluso cuando el uso de la tierra es moderado y la funcionalidad de los ecosistemas exhibe cambios significativos. Por el contrario, los ecosistemas en elevaciones medias con un clima moderado sonun poco más robusto ", explica Peters. Él dice que aunque las comunidades biológicas aún sufren grandes cambios, la biodiversidad general y la funcionalidad ecológica se ven menos afectadas que en las áreas de sabana en las estribaciones del Kilimanjaro.
"Nuestro estudio muestra que el impacto del uso de la tierra en la biodiversidad y la funcionalidad de los ecosistemas está fuertemente correlacionado con el contexto climático". Esto es muy relevante para comprender el uso de la tierra y el cambio climático en las montañas, pero también en un mundo amenazado por el cambio climático: Los estudios en diferentes zonas de elevación montana pueden ayudar a hacer predicciones más precisas de cómo el cambio climático afectará los hábitats naturales y los sistemas utilizados por los humanos.
Apoyar el uso sostenible es crucial
El uso de la tierra tiene consecuencias particularmente perjudiciales para la biodiversidad y las funciones del ecosistema de los ecosistemas secos y calurosos que se encuentran en las estribaciones del monte Kilimanjaro. La protección y promoción del uso de la tierra que sea sostenible y compatible con la biodiversidad es vital para preservar la diversidad de especies yfunciones del ecosistema basadas en la naturaleza.
"Nuestro estudio respalda que los diferentes impulsores del cambio global no pueden abordarse por separado; el impacto del uso de la tierra también está influenciado por la situación climática y viceversa", dice Steffan-Dewenter y agrega: "Esperamos que nuestro estudio contribuyapara una mejor comprensión de cómo los cambios ambientales globales afectan la biodiversidad y las funciones ecológicas en las montañas tropicales y ayudarán a preservar estos ecosistemas únicos a largo plazo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Würzburg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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