Lo que determina los patrones globales de biodiversidad ha sido un enigma para los científicos desde los días de von Humboldt, Darwin y Wallace. Sin embargo, a pesar de dos siglos de investigación, esta pregunta sigue sin respuesta. El patrón global de la biodiversidad de las montañas y la extraordinariamente altariqueza en montañas tropicales en particular, se documenta en dos compañeros ciencia revise los documentos esta semana. Los artículos se centran en el hecho de que el alto nivel de biodiversidad que se encuentra en las montañas está mucho más allá de lo que cabría esperar de las hipótesis predominantes.
"El desafío es que, aunque es evidente que gran parte de la variación global en la biodiversidad está tan claramente impulsada por la extraordinaria riqueza de las regiones montañosas tropicales, es esta misma riqueza que los modelos actuales de biodiversidad, basados en el clima contemporáneo, no pueden explicar: las montañas son simplemente demasiado ricas en especies, y no estamos explicando los puntos críticos mundiales de biodiversidad ", dice el profesor Carsten Rahbek, autor principal de los dos artículos de revisión publicados en ciencia .
Para enfrentar la pregunta de por qué las montañas son tan biológicamente diversas, los científicos del Centro de Macroecología, Evolución y Clima CMEC del Instituto GLOBE de la Universidad de Copenhague trabajan para sintetizar la comprensión y los datos de los campos dispares de la macroecología, la evoluciónbiología, ciencias de la tierra y geología. A los científicos de CMEC se unen colaboradores individuales de la Universidad de Oxford, Kew Gardens y la Universidad de Connecticut.
Parte de la respuesta, según estos estudios, radica en comprender que el clima de las regiones montañosas tropicales escarpadas es fundamentalmente diferente en complejidad y diversidad en comparación con las regiones adyacentes de tierras bajas. Los climas de montaña excepcionalmente heterogéneos probablemente juegan un papel clave en la generación y el mantenimiento de una alta diversidad.
"La gente a menudo piensa en los climas de montaña como sombríos y duros", dice el co-líder del estudio Michael K. Borregaard. "Pero la región montañosa más rica en especies del mundo, los Andes del Norte, captura, por ejemplo, aproximadamente la mitad delos tipos de clima del mundo en una región relativamente pequeña, mucho más de lo que se captura en la cercana Amazonía, una región que es más de 12 veces más grande ".
Michael subraya otra característica única del clima de montaña, "Las montañas tropicales, basadas en tierras bajas ecuatoriales fértiles y húmedas y extendiéndose a condiciones climáticas superficialmente similares a las encontradas en el Ártico, abarcan un gradiente de temperaturas medias anuales en unos pocos kmtan grande como la que se encuentra a más de 10,000 km desde las tierras bajas tropicales en Ecuador hasta las regiones árticas en los polos. Es bastante sorprendente si lo piensas ".
Otra parte de la explicación de la alta biodiversidad de ciertas montañas está relacionada con la dinámica geológica de la construcción de montañas. Estos procesos geológicos, que interactúan con los complejos cambios climáticos a través del tiempo, brindan amplias oportunidades para que los procesos evolutivos actúen.
"El patrón global de biodiversidad muestra que la biodiversidad de las montañas exhibe una firma visible de procesos evolutivos pasados. Las montañas, con sus entornos y geología particularmente complejos, han permitido la persistencia continua de especies antiguas profundamente arraigadas en el árbol de la vida, así comosiendo cunas donde han surgido nuevas especies a un ritmo mucho más alto que en las tierras bajas, incluso en áreas tan increíblemente biodiversas como la selva amazónica ", dice el profesor Carsten Rahbek.
desde la corteza oceánica, el vulcanismo y la roca madre hasta la biodiversidad de las montañas
Otra explicación de la riqueza de las montañas, dice el estudio, puede estar en la interacción entre geología y biología. Los científicos informan un hallazgo novedoso y sorprendente: la gran diversidad está en la mayoría de las montañas tropicales estrechamente ligadas a la geología del lecho rocoso, especialmente las regiones montañosas conantigua corteza oceánica obstinada. Para explicar esta relación entre la geología y la biodiversidad, los científicos proponen, como hipótesis de trabajo, que las montañas en los trópicos con suelo proveniente del lecho rocoso oceánico proporcionan condiciones ambientales excepcionales que impulsan el cambio adaptativo localizado en las plantas. Adaptaciones especiales quepermitir que las plantas toleren estos suelos inusuales, a su vez, puede impulsar las cascadas de especiación la especiación de un grupo que conduce a la especiación en otros grupos, hasta los animales, y finalmente contribuir a la forma de los patrones globales de biodiversidad.
El legado de von Humboldt - su 250 aniversario
Los dos documentos son parte de ciencia celebración del 250 aniversario del nacimiento de Alexander von Humboldt. En 1799, Alexander von Humboldt zarpó en un viaje de 5 años y 8000 km de descubrimiento científico a través de América Latina. Su viaje a través de la Cordillera de los Andes, capturado por su famosa vegetaciónLa figura de zonificación con el Monte Chimborazo, canonizó el lugar de las montañas para comprender la biodiversidad de la Tierra.
Reconociendo la contribución de von Humboldt a nuestra comprensión del mundo viviente, dice el profesor Carsten Rahbek, uno de los científicos fundadores del recientemente establecido Instituto Interdisciplinario GLOBE de la Universidad de Copenhague :
"Nuestros papeles en ciencia son un testimonio del trabajo de von Humboldt, que realmente revolucionó nuestro pensamiento sobre los procesos que determinan la distribución de la vida. Nuestro trabajo hoy se apoya en su trabajo, realizado hace siglos, y sigue su enfoque de integración de datos yconocimiento de diferentes disciplinas científicas en una comprensión más holística del mundo natural. Es nuestra pequeña contribución de respeto al legado de von Humboldt ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Copenhague . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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