Una nueva investigación sobre la forma en que las fibras nerviosas ingresan a la pared de la médula espinal durante el desarrollo temprano en el pez cebra podría conducir a terapias regenerativas para personas con lesiones en el plexo braquial, un grupo de nervios que comienza en la médula espinal y entra en el brazo.
En el estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , los investigadores de la Universidad de Notre Dame determinaron que una hipótesis ampliamente descartada desarrollada a principios del siglo XX es realmente correcta y sirve como el primer paso en un enfoque doble por el cual las fibras, llamadas axones, ingresan a la médula espinal.
"Resulta que los axones ingresan a la médula espinal durante muchos días durante el desarrollo", dijo Cody J. Smith, profesora asistente de ciencias biológicas Elizabeth y Michael Gallagher en Notre Dame y en el Centro de Células Madre y Medicina Regenerativa de la Universidad.Smith es coautor del estudio con Evan Nichols, también en Notre Dame, que actualmente estudia neurociencia y comportamiento.
Esas fibras nerviosas envían mensajes a otras células. Los axones en la mano y las yemas de los dedos, por ejemplo, ayudan al cerebro a determinar qué está caliente o frío al tacto. Cuando esos nervios se estiran, comprimen o desgarran, como en el caso deuna lesión del plexo braquial, podría causar daño permanente y pérdida de función.
Smith y Nichols usaron larvas de pez cebra para evaluar dos hipótesis, una planteada por Santiago Ramón y Cajal, pionero en la neurociencia celular moderna, en el siglo 20. Cajal sugirió que los axones usaran un enfoque de "ariete" durante el desarrollo temprano, rompiendo un agujeroen la pared de la médula espinal. La hipótesis resultó ser correcta. Los resultados fueron sorprendentes porque Cajal no tenía acceso a los microscopios actuales, que pueden mostrar en tiempo real cómo la fibra ingresa a la pared.
El enfoque del ariete, sin embargo, es solo el primer paso. Durante varios años, los científicos han pensado que las células de límite, ubicadas dentro del límite del sistema nervioso central y periférico, fueron la fuerza impulsora detrás del movimiento de los axones hacia la médula espinal.
Durante el estudio, el grupo de Smith encontró que los axones se rompen en la médula espinal utilizando el enfoque de ariete de Cajal, y las celdas de límite sirven como puente para que otros axones viajen hacia la pared.
Saber esto podría ser importante al diseñar estrategias para reparar las lesiones del plexo braquial.
"Entramos en esta investigación interesados en la ciencia básica", dijo Smith. "¿Cómo entran estos axones en la pared de la médula espinal? Pero esta es una lección para el público en general. A veces la ciencia básica puede conducir a descubrimientos que soncompletamente inesperado, pero tiene un beneficio potencial y emocionante ".
La Fundación Alfred P. Sloan Fellowship of Neuroscience financió el estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Notre Dame . Original escrito por Deanna Csomo McCool. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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