Los astrónomos que utilizan el telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA para estudiar algunas de las estrellas más antiguas y débiles del cúmulo globular NGC 6752 han hecho un hallazgo inesperado. Descubrieron una galaxia enana en nuestro patio cósmico, a solo 30 millones de años luz de distancia.El hallazgo se informa en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society: cartas .
Un equipo internacional de astrónomos utilizó recientemente el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA para estudiar estrellas enanas blancas dentro del cúmulo globular NGC 6752. El objetivo de sus observaciones era usar estas estrellas para medir la edad del cúmulo globular, pero en elproceso hicieron un descubrimiento inesperado.
En las franjas exteriores del área observada con la Cámara avanzada para encuestas de Hubble, era visible una colección compacta de estrellas. Después de un análisis cuidadoso de sus brillos y temperaturas, los astrónomos concluyeron que estas estrellas no pertenecían al cúmulo, que esparte de la Vía Láctea, pero son millones de años luz más distantes.
Nuestro vecino cósmico recién descubierto, apodado Bedin 1 por los astrónomos, es una galaxia alargada de tamaño modesto. Mide solo alrededor de 3000 años luz en su mayor extensión, una fracción del tamaño de la Vía Láctea. No solo eses pequeño, pero también es increíblemente débil. Estas propiedades llevaron a los astrónomos a clasificarlo como una galaxia esferoidal enana.
Las galaxias esferoidales enanas se definen por su pequeño tamaño, baja luminosidad, falta de polvo y antiguas poblaciones estelares [1]. Ya se sabe que existen 36 galaxias de este tipo en el Grupo Local de Galaxias, 22 de las cuales son galaxias satélitede la Vía Láctea.
Si bien las galaxias esferoidales enanas no son infrecuentes, Bedin 1 tiene algunas características notables. No solo es uno de los pocos esferoidales enanos que tienen una distancia bien establecida, sino que también está extremadamente aislado. Se encuentra a unos 30 millones de años luz dela Vía Láctea y a 2 millones de años luz del anfitrión de la galaxia grande plausible más cercano, NGC 6744. Esto la convierte posiblemente en la galaxia enana pequeña más aislada descubierta hasta la fecha.
A partir de las propiedades de sus estrellas, los astrónomos pudieron inferir que la galaxia tiene alrededor de 13 mil millones de años, casi tan vieja como el Universo mismo. Debido a su aislamiento, que resultó en casi ninguna interacción con otras galaxias,y su edad, Bedin 1 es el equivalente astronómico de un fósil viviente del Universo temprano.
El descubrimiento de Bedin 1 fue un hallazgo verdaderamente fortuito. Muy pocas imágenes del Hubble permiten ver objetos tan débiles, y cubren solo un área pequeña del cielo. Futuros telescopios con un gran campo de visión, como el telescopio WFIRST, tendrá cámaras que cubren un área mucho más grande del cielo y puede encontrar muchos más de estos vecinos galácticos.
Notas
[1] Si bien es similar a las galaxias elípticas enanas en apariencia y propiedades, las galaxias esferoidales enanas son en general de forma aproximadamente esférica y tienen una luminosidad más baja.
más información
El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA.
Los resultados se presentaron en la carta The HST Large Programme en NGC 6752. I. Descubrimiento fortuito de una galaxia enana en segundo plano, publicada en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society: cartas .
El equipo internacional de astrónomos que llevó a cabo este estudio está formado por LR Bedin INAF-Osservatorio Astronomico di Padova, Italia, M. Salaris Liverpool John Moores University, Reino Unido, RM Rich Universidad de California Los Ángeles, EE. UU., H. Richer Universidad de Columbia Británica, J. Anderson Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, EE. UU., B. Bettoni INAF-Osservatorio Astronomico di Padova, Italia, D. Nardiello Università di Padova, Italia, AP MiloneUniversità di Padova, Italia, AF Marino Università di Padova, Italia, M. Libralato Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, EE. UU., A. Bellini Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, EE. UU., A. Dieball Universidad de Bonn,Alemania, P. Bergeron Universidad de Montreal, Canadá, AJ Burgasser Universidad de California en San Diego, EE. UU., D. Apai Universidad de Arizona, EE. UU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de información ESA / Hubble . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :