Un estudio de la Universidad de Southampton sugiere que la membrana de los huevos de salmón puede evolucionar para hacer frente a los niveles reducidos de oxígeno en los ríos, ayudando así a que sus embriones se incuben con éxito.
La investigación, financiada por la Agencia de Medio Ambiente y publicada en la revista Royal Society Open Science , descubrió que las diferencias en la estructura de la película delgada que rodea a un embrión de salmón afecta su capacidad de absorber oxígeno disuelto del agua del río.
El salmón del Atlántico está disminuyendo en sus hábitats naturales y se cree que esto se debe en parte a una reducción en la calidad del agua en la que desovan. Los sedimentos arrastrados de la tierra pueden privar a los ríos de oxígeno al estimular el crecimiento de más materia orgánica ycolmatando los lechos de grava donde los salmones depositan sus huevos en nidos rojos. Los huevos dependen de un flujo suficiente de oxígeno a través de sus membranas para incubar con éxito y este último estudio examina cómo varía la estructura de estas membranas en diferentes poblaciones de salmón.
Los investigadores tomaron una variedad de medidas de membranas de huevos en una granja de peces en Escocia y de criaderos de conservación en cuatro ríos diferentes del Reino Unido; Dorchart, Tilt, South Tyne y North Tyne. Fueron elegidos por sus diferentes niveles de sedimento y oxigenaciónLos resultados mostraron que el grosor de la membrana, la porosidad y la permeabilidad variaban según cada ubicación.
Pruebas adicionales en huevos en condiciones controladas por laboratorio mostraron que aquellos con membranas menos permeables tenían menos probabilidades de sobrevivir en condiciones de bajo oxígeno; en otras palabras, cuanto más gruesa sea la membrana, más probabilidades habrá de que el huevo se quede sin oxígeno y perezca.Por el contrario, una mayor permeabilidad significa una mayor probabilidad de supervivencia.
El autor principal Jack Bloomer de Tyne Rivers Trust, quien realizó la investigación mientras era estudiante de doctorado en la Facultad de Geografía y Ciencias Ambientales de la Universidad de Southampton, comenta: "Nuestros hallazgos nos dicen que la permeabilidad de las membranas de los huevos de salmón difiere de acuerdo consu ubicación y que su estructura afecta la eficacia con la que pueden recibir oxígeno del agua que los rodea.
"Lo que aún no podemos decir con certeza es si las poblaciones están sobreviviendo al desarrollar una estructura de membrana específica para adaptarse a las condiciones particulares del río en el que están incubando, aunque la evidencia apunta a esto como una gran posibilidad y esperamosfuturos estudios proporcionarán más evidencia ".
El profesor David Sear, también de Geografía y Ciencias Ambientales en Southampton, fue el supervisor principal en esta investigación trabajando con el colega el profesor Paul Kemp de la Facultad de Ingeniería. Investigaciones anteriores del profesor Sear examinaron cómo los sedimentos finos de la erosión del suelo, la explotación agrícolafuera, los bordes de las carreteras y las riberas erosionadas de los ríos pueden acumularse en los nidos del salmón del Atlántico y otros peces reproductores bentónicos.
Comenta: "Hemos demostrado anteriormente que la reducción del suministro de oxígeno al embrión en incubación, debido a la mayor acumulación de sedimentos finos en las gravas de desove, contribuye a la disminución del número de peces en los ríos del Reino Unido y Europa".
"Esta nueva investigación explora los factores biológicos que podrían hacer que las poblaciones de salmón del Atlántico sean más o menos susceptibles a un ambiente con poco oxígeno. Con más trabajo, podría tener implicaciones importantes para el manejo y la cría de poblaciones de salmón".
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Materiales proporcionados por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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