Muchas especies de mamíferos han desarrollado lo que parecen ser comportamientos paradójicos hacia sus crías. Al igual que los humanos, la mayoría exhiben comportamientos protectores y protectores, y en algunas circunstancias incluso actúan como padres sustitutos. Sin embargo, los machos vírgenes a menudo participan en el infanticidio como estrategia parapropagan sus propios genes. ¿Cómo se controlan estos comportamientos sociales conflictivos?
Investigación publicada hoy en Celda demuestra que el cambio entre tales comportamientos extremos en ratones está determinado por una mezcla de feromonas y señales multisensoriales que emanan de cachorros recién nacidos.
Investigadores de la Universidad de Harvard y el Sainsbury Wellcome Center, UCL han utilizado novedosos muñecos de silicona para cachorros y señalización feromonal manipulada genéticamente para determinar cómo los ratones machos y hembras reconocen a los cachorros y generan comportamientos sociales. El estudio exploró si las mismas señales o los diferentes fenómenos provocan a los padrescomportamiento en padres e infanticidio en varones vírgenes.
Al eliminar genéticamente subtipos específicos de receptores en el órgano vomeronasal VNO, un sistema olfativo especializado en ratones que detecta feromonas involucradas en comportamientos sociales, Isogai et al. Convierten a los machos vírgenes que normalmente atacan a las crías en adultos.
"Curiosamente, eliminar la función VNO solo elimina el comportamiento agresivo y no elimina el comportamiento de los padres. Esto significa que los ratones aún tienen acceso a señales que provocan comportamientos de los padres y, por lo tanto, aunque las señales para el infanticidio y el comportamiento de los padres pueden superponerse,hay diferencias ", comentó Yoh Isogai, líder de grupo en el Sainsbury Wellcome Center.
Inicialmente, los investigadores propusieron que las feromonas específicas para cachorros serían desencadenantes de comportamientos específicos de adultos; sin embargo, una búsqueda sistemática no pudo descubrir ninguno de estos compuestos. Esto es consistente con el hecho de que los machos vírgenes no exhiben agresión cuando se presentan con feromonas cachorrosEl análisis conductual combinado con la espectrometría de masas les permitió identificar moléculas específicas en la saliva femenina y en la sangre como estímulos críticos para la agresión masculina.
Luego, el equipo exploró si otras señales sensoriales podrían contribuir al reconocimiento de los cachorros. Para hacer esto, desarrollaron muñecos moldeados de silicona de diferentes formas, incluyendo una forma de ladrillo no natural, una gota, una forma híbrida y un muñeco realista con forma de cachorro.los machos reaccionaron solo a las formas más realistas, lo que indica que las características de los cachorros y las feromonas confieren importantes señales sociales.
Las formas simplificadas como el blob no produjeron mucha respuesta natural y, curiosamente, nada fue más efectivo que la forma natural de un cachorro. La falta de movimiento de los maniquíes de silicona tampoco parecía ser limitante, lo que está respaldado porobservaciones de que los machos vírgenes atacan a los cachorros muertos.
El estudio avanza nuestra comprensión de cómo los animales reconocen las señales sociales y procesan esta información en comportamientos socialmente relevantes. Los comportamientos de los padres y el infanticidio son innatos en los ratones y se cree que el circuito subyacente al reconocimiento de las señales sociales podría conservarse y, por lo tanto, algún díapodría ayudarnos a comprender cómo los humanos pueden reconocer una gama tan diversa de información social en otras personas.
Las siguientes piezas del rompecabezas para el Laboratorio Isogai son determinar cómo las características específicas emitidas por un animal, como las feromonas y la forma, se combinan en la información social del cerebro. Además, los científicos esperan determinar qué cambios en elcerebros de ratones machos cuando se convierten en padres.
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Materiales proporcionado por Centro de bienvenida de Sainsbury . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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