Se encuentra en la saliva, la enzima proteica codificada por el gen AMY1 comienza el proceso digestivo al descomponer el almidón cuando mastica los alimentos.
En humanos, el número de copias del gen varía ampliamente: algunas personas tienen dos, otras 20, con un promedio de seis a ocho. Hasta ahora, sin embargo, pocos estudios han intentado determinar el papel fisiológico que esta variación podría tener enhumanos
Publicado en el American Journal of Clinical Nutrition investigadores de la Universidad de Sydney realizaron el primer análisis sistemático a gran escala de la influencia de los números de copia AMY1 en 201 participantes sanos durante cuatro experimentos vinculados.
Se descubrió que las personas con más copias del gen AMY1, y las concentraciones más altas correspondientes de la enzima amilasa en su saliva, digieren los carbohidratos con almidón más rápido.
También mostraron una mayor respuesta de glucosa en sangre a los alimentos que contienen almidón, como el pan y la pasta, pero no a los alimentos azucarados. Como los alimentos azucarados no deben ser digeridos por la amilasa, la falta de una asociación indica que la diferencia en la digestión de almidón observadaa las diferencias en la enzima y, por lo tanto, a las diferencias en el número de copias del gen.
La autora principal, Dra. Fiona Atkinson, del Centro Charles Perkins de la Universidad y de la Facultad de Ciencias, explicó que los hallazgos fueron significativos para una mejor comprensión de la biología evolutiva humana.
"La amplia variación en el número de copias de AMY1 en humanos no se encuentra en otros primates", dijo el Dr. Atkinson.
"Se ha especulado que podría representar una adaptación a la influencia de la dieta durante la evolución humana, tal vez asociada con el cambio de la dieta baja en almidón de los cazadores-recolectores a las dietas altas en almidón de los agricultores neolíticos.
"También es posible que las personas con un alto número de copias del gen tuvieran una ventaja en ciertos momentos durante la evolución humana. Si, como se ha argumentado, el consumo de carbohidratos, particularmente almidón, ayudó a la expansión acelerada del cerebro humano, entoncesniveles más altos de glucosa en la sangre de las madres durante el embarazo pueden haber respaldado el cerebro cada vez más grande y la mayor grasa corporal de los bebés humanos en comparación con otros primates ".
La investigación también demostró una diferencia en el metabolismo del intestino grueso, ya que las personas con un bajo número de copias del gen mostraron niveles más altos de metano en su aliento; un aumento en el aliento de metano se usa comúnmente en la práctica clínica para evaluar la mala digestión o malabsorción de carbohidratos.
La coautora, la profesora Jennie Brand-Miller, del Centro Charles Perkins de la Universidad y de la Facultad de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente dijo que esta diferencia no implica necesariamente que el almidón en sí sea menos digerible en personas con un bajo número de copias del gen.
"Estos resultados sugieren que las personas con diferentes cantidades de copias del gen AMY1 tienen un microbioma intestinal diferente, la comunidad diversa de billones de microorganismos que viven en el tracto digestivo", dijo.
"Actualmente no sabemos mucho acerca de los efectos que los organismos intestinales productores de metano tienen en los humanos, a pesar de estar presentes en alrededor de un tercio de los adultos.
"Sin embargo, para los animales, la producción de metano por microbiota en el intestino grueso aumenta la energía producida por el huésped y está asociada con el aumento de peso".
"Si bien nuestro estudio no encontró asociación entre el número de copias del gen AMY1 y el índice de masa corporal, otros sí. Se necesitan más investigaciones para confirmar la conexión entre el gen, su influencia en la producción de metano y las diferencias resultantes en el microbioma."
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Materiales proporcionado por Universidad de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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