Estudios recientes sobre cómo los seres humanos piensan acerca de los miembros de otros grupos sociales revelan que los prejuicios a veces operan más allá de nuestro control consciente. Llamado sesgo implícito, la tendencia a sospechar de las personas que percibimos como extraños o "no como nosotros" probablemente evolucionó al principionuestra ascendencia, cuando pequeños grupos de humanos compiten entre sí por recursos preciosos como alimentos y agua. Hoy en día, la tendencia inherente de nuestros cerebros al estereotipo puede dar lugar a discriminación, injusticia y conflicto.
En una revisión publicada en la revista Tendencias en ciencia cognitiva , Álvaro Pascual-Leone, MD, PhD y colegas describen cómo la estimulación cerebral no invasiva, una técnica que él y otros han sido pioneros para desbloquear los secretos del cerebro podría arrojar luz sobre el sesgo implícito subyacente en la neurobiología.Además, Pascual-Leone y sus coautores sugieren que la técnica también se puede utilizar para evaluar posibles intervenciones conductuales destinadas a reducir los estereotipos y las prácticas discriminatorias.
En la estimulación cerebral no invasiva, una corriente eléctrica aplicada al exterior del cráneo influye en la actividad de las células cerebrales. Los neurocientíficos aplican la corriente a los participantes de la investigación mientras realizan tareas mentales, por ejemplo, completando un crucigrama para determinarsi una determinada región del cerebro está involucrada en esa tarea.
"A diferencia de las técnicas tradicionales de imágenes cerebrales, la estimulación cerebral no invasiva puede afectar directamente la actividad cerebral y proporcionar evidencia poderosa de que regiones cerebrales específicas están vinculadas a comportamientos sociales específicos; en este caso, lo aplicamos a actitudes y estereotipos hacia grupos que varíanen características sociales, como la raza y el origen étnico ", dijo Pascual-Leone, Jefe de la División de Neurología Cognitiva y Director del Centro Berenson-Allen para la estimulación cerebral no invasiva en BIDMC." La modulación de la actividad cerebral en estas regiones puede proporcionar informaciónrelevante para nuestras sociedades modernas y más diversas, en las cuales nuestras lealtades grupales primitivas pueden estar en conflicto incluso con los propios estándares de igualdad de oportunidades, equidad y justicia ".
En su revisión, Pascual-Leone y sus colegas consideran las publicaciones de los investigadores que administraron la prueba de sesgo implícito bien validada, en la que los participantes clasifican rápidamente las palabras relacionadas con las características sociales "obesas" o "delgadas", por ejemplo con palabras quetransmitir un juicio de valor como "perezoso" o "bueno" mientras se somete a una estimulación cerebral no invasiva. Uno de estos estudios demostró que la estimulación del lóbulo temporal anterior del cerebro redujo la asociación estereotípica de los participantes entre "árabe" y "terrorista". OtroEl experimento redujo las asociaciones cognitivas implícitas entre "masculino" y "ciencia" y "femenino" y "humanidades".
"Las creencias sociales reflejan asociaciones fuertemente arraigadas en nuestros cerebros, y cambiarlas probablemente implicará la reconfiguración de sus procesos biológicos subyacentes", dijo la autora principal del artículo, Maddalena Marini, ex becaria de post doctorado en el Departamento de Psicología de HarvardUniversity, que se acercó a Pascuale-Leone con la propuesta de investigación multidisciplinaria. "Hasta el momento, ninguna intervención conductual diseñada para cambiar las creencias sociales, como el entrenamiento de empatía, ha producido efectos robustos y duraderos. Las técnicas de estimulación cerebral no invasivas pueden proporcionar informacióneso puede ayudar a satisfacer la necesidad urgente de nuestra sociedad de comprender mejor nuestro comportamiento social intergrupal ".
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Materiales proporcionado por Centro Médico Beth Israel Deaconess . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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