Un nuevo estudio de la USC informa que los aumentos repentinos de los precios de algunos medicamentos genéricos, como los aumentos recientemente informados de un medicamento para el corazón genérico y un antibiótico de décadas de antigüedad, se están volviendo más comunes.
El estudio del Centro Schaeffer de Política de Salud y Economía de la USC, publicado en la edición de octubre de Asuntos de salud , muestra que la porción de medicamentos genéricos que al menos duplicó su precio año tras año representa una pequeña pero creciente participación en el mercado: del 1 por ciento de todos los medicamentos genéricos en 2007 al 4,39 por ciento en 2013.
"En la mayoría de los casos, esto refleja una estrategia emergente por parte de los fabricantes de genéricos para identificar e ingresar a áreas terapéuticas con competencia limitada y aumentar sustancialmente los precios", dijo Geoffrey Joyce, autor principal del estudio y director de política de salud del Centro Schaeffer. Joyce también es unaprofesor asociado en la Facultad de Farmacia de la USC y presidente del departamento de economía farmacéutica y de salud de la escuela.
Para los consumidores, esto puede significar altos costos para comprar algunos medicamentos que salvan vidas, generando indignación pública y haciendo que muchos se pregunten si el mercado, que históricamente ha funcionado bien, todavía está funcionando.
El mercado de medicamentos genéricos, que comprende alrededor del 90 por ciento de las recetas surtidas en todo el país, históricamente ha producido precios de medicamentos que generalmente disminuyen con el tiempo y tienden a ser más bajos que otros países.
Una pequeña parte de las drogas tuvo grandes aumentos de precios
Los investigadores midieron los cambios anuales de precios entre 2007 y 2013 utilizando datos de la Parte D de Medicare. Evaluaron tanto la distribución de los cambios anuales de precios en todos los productos genéricos como los cambios de precios para los 20 principales genéricos que tuvieron aumentos dramáticos.
En conjunto, los precios de la mayoría de los medicamentos genéricos disminuyeron durante los años analizados. Sin embargo, la fracción de medicamentos con precios que al menos se duplicó creció en más del 400 por ciento: de solo 1 por ciento en 2007 a más de 4.39 por ciento en 2013. Y de la20 medicamentos genéricos más utilizados que al menos duplicaron su precio entre 2010 y 2011, tres tuvieron cambios de precios de más del 500 por ciento, incluido un medicamento con un aumento de precio del 2,573 por ciento.
Las características de los medicamentos con grandes aumentos de precios fueron variadas. En general, no se prescriben comúnmente, se usan para tratar una combinación de afecciones crónicas y agudas y eran genéricos de costo relativamente bajo antes del aumento de precios.
Los autores afirman que en la mayoría de los casos, los grandes aumentos de precios se deben a una falta de competencia dentro de esa clase de medicamentos en lugar de la escasez de oferta. Descubrieron que una vez que los precios aumentaron, persistieron durante los próximos tres a cinco años, lo queseñala problemas en la competencia del mercado en lugar de la escasez de suministros que se resolverían en un cronograma más comprimido.
"Los medicamentos genéricos son, por definición, productos homogéneos, por lo que no hay mucho espacio en la industria para la innovación o la diferenciación", dijo Joyce. "Comprar competidores o ingresar a una clase terapéutica sin competidores probablemente tenga sentido comercial en términosde aumentar las ganancias, pero apunta a debilidades en el mercado en general que deberían ser corregidas por la supervisión de políticas o regulaciones ".
El gasto de bolsillo de los pacientes aumentó mínimamente en medicamentos afectados
Los investigadores también observaron cómo estos aumentos de precios afectaron el gasto de bolsillo de los pacientes. Descubrieron que los costos compartidos de los pacientes tendían a ser bajos y aumentaban mucho más mínimamente que los aumentos de precios del medicamento, incluso cuando el precio subepersistió por más de un año.
Por ejemplo, el medicamento más utilizado que experimentó un gran aumento de precio fue un esteroide utilizado para tratar la inflamación. Aunque el precio aumentó en más del 350 por ciento entre 2010 y 2011, el gasto de bolsillo de los pacientes aumentó solo un 3 por ciento en 2011 y23 por ciento en un período de tres años.
Esto no significa que los pacientes no se vieron afectados por los aumentos de precios. Si bien los copagos aumentaron solo modestamente, los investigadores notaron que las aseguradoras podrían responder a aumentos sostenidos de precios aumentando las primas o excluyendo el medicamento del formulario. Los pacientes también pueden verse afectados si las farmacias decidendejar de transportar algunos medicamentos genéricos si los reembolsos no se ajustan fácilmente a los costos de adquisición más altos.
Se requieren cambios de política y supervisión para combatir el aumento de los precios
Joyce y sus colegas señalaron una serie de cambios legislativos y reglamentarios destinados a introducir más competencia que deberían considerar los encargados de formular políticas. Los autores sugieren que la Comisión Federal de Comercio FTC debería analizar más rigurosamente las fusiones y adquisiciones de las compañías farmacéuticas, yqué significan estas fusiones para clases específicas de medicamentos en lugar del mercado en general.
Otro enfoque sería permitir la importación temporal de países que siguen estándares de seguridad de medicamentos comparables a los Estados Unidos. Esta sería una política a corto plazo solo para medicamentos sin patente hasta que se haya aprobado un nuevo genérico.
Además, aunque la FTC supervisa los problemas de competencia en el mercado, los investigadores sugieren que la Administración de Alimentos y Medicamentos FDA podría tomar medidas para mejorar el mercado genérico. Los investigadores señalaron signos de cambios positivos a este respecto: la FDA ha iniciado nuevosreglas que requieren una revisión priorizada, incluida la acción dentro de ocho meses para los medicamentos utilizados para tratar afecciones en las que no hay más de tres productos aprobados.
Los autores del estudio son Joyce, Laura E. Henkhaus, Laura Gascue y Julie Zissimopoulos del Centro Schaeffer de la USC. La financiación de la investigación incluyó subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento R01-AG-29514, P01AG33559-01A1 y 1 RC4 AG039036-01. Además, Henkhaus recibió el apoyo de una beca de la Facultad de Farmacia de la USC y una beca predoctoral Schaeffer-Amgen.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Sur de California . Original escrito por Stephanie Hedt. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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