No es ningún secreto que los precios de los medicamentos están aumentando, pero ¿en qué medida los costos crecientes se explican por el advenimiento de nuevos y mejores medicamentos? Un estudio de la Universidad de Pittsburgh y el Centro UPMC de Atención Médica de Alto Valor encontró que ingresan nuevos medicamentosel mercado eleva los precios, pero las compañías farmacéuticas también están subiendo los precios de los medicamentos más antiguos.
El documento, publicado en la edición de enero de Asuntos de salud , muestra que para los medicamentos especializados y genéricos, la entrada de nuevos productos representó la mayor parte del aumento de los costos, mientras que para los medicamentos de marca, los productos existentes explicaron la mayoría de los aumentos de costos
"Tiene sentido pagar más por medicamentos nuevos porque a veces los medicamentos nuevos son más efectivos, más seguros o tratan una enfermedad nueva para la que no tenía tratamiento. A veces, los medicamentos nuevos aportan más valor", dijo la autora principal Inmaculada Hernández,Ph.D., profesor asistente en la Pitt School of Pharmacy. "Pero los altos aumentos año tras año en los costos de los productos existentes no reflejan un valor mejorado".
Los investigadores examinaron el precio de lista de decenas de miles de códigos de medicamentos de una base de datos nacional entre 2005 y 2016 y las reclamaciones de farmacia de UPMC Health Plan durante el mismo período de tiempo. Los medicamentos se consideraron "nuevos" durante los primeros tres años en que estuvieron disponibles,o en el caso de los genéricos, los primeros tres años después del vencimiento de la patente.
Lo que vieron fue que cada año el precio de los medicamentos orales de marca aumentó en aproximadamente un 9 por ciento, casi cinco veces la tasa de inflación general durante el mismo período de tiempo, y el precio de los inyectables de marca aumentó en 15por ciento. En ambos casos, el aumento de los precios era abrumadoramente atribuible a los medicamentos existentes.
Por ejemplo, el precio de lista de la insulina de la marca Lantus de Sanofi aumentó en un 49 por ciento en 2014. Lantus había estado en el mercado durante más de una década.
"Estos tipos de insulina han existido por un tiempo", dijo Hernández. "Mientras que la patente original para Lantus expiró en 2015, docenas de patentes secundarias evitan la competencia, y es esta falta de competencia la que permite a los fabricantes seguir aumentando los preciosmucho más rápido que la inflación "
Los medicamentos especializados también experimentaron un fuerte aumento de los precios, 21 por ciento para los orales y 13 por ciento para los inyectables, pero en este caso, los nuevos medicamentos aumentaron el costo. Del mismo modo, los genéricos aumentaron en un 4 por ciento y un 7 por ciento.
"Nuestros resultados demuestran que el aumento de los precios de los medicamentos, en particular el aumento de los precios de los medicamentos de marca, se debe en gran medida al aumento anual de los precios de los medicamentos por aquellos medicamentos que ya están disponibles en lugar de la nueva entrada al mercado de medicamentos", dijo el autor principal William Shrank, MD, MSHS, director médico de la División de Servicios de Seguros de UPMC. "Esta observación respalda los esfuerzos de política diseñados para controlar el gasto en atención médica al limitar la inflación de precios a un nivel razonable".
Los autores adicionales en el estudio incluyen Chester B. Good, MD, MPH, y Natasha Parekh, MD, MS, del Plan de Salud UPMC y el Centro UPMC de Atención Médica de Alto Valor; Walid Gellad, MD, MPH, de Pitt;y David Cutler, Ph.D., de Harvard.
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Materiales proporcionado por Universidad de Pittsburgh . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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